Le talent irlandais a fait forte impression à Hollywood cette année, avec 14 nominations aux Oscars, dont une toute première nomination pour un film en langue irlandaise : La fille tranquille.
Les Banshees d’Inisherin est en lice pour neuf prix, tandis que Après-soleil a valu à l’acteur né à Kildare, Paul Mescal, sa première nomination au meilleur acteur.
Juste avant le Prix Oscar Wilde – l’événement annuel pré-Oscar que Steven Spielberg a appelé l’une des meilleures fêtes de Los Angeles, qui s’est tenue cette année le 9 mars – Euronews Culture a parlé à Trina Vargoancien conseiller en politique étrangère du sénateur Ted Kennedy à Capitol Hill et président/fondateur de la Alliance américano-irlandaise.
Nous avons discuté du rôle de l’Alliance dans la célébration des Irlandais dans les arts et dans le rapprochement de l’énergie créative des artistes américains et irlandais, ainsi que de la façon dont ces nominations méritent plus qu’un moment éclair.
Euronews Culture : Vous avez créé l’US-Ireland Alliance en 1998 – comment faites-vous la promotion de l’irlandicité aux États-Unis ?
Trina Vargo : L’idée principale derrière l’organisation était de construire une relation pour les générations futures simplement parce que la démographie change tellement aux États-Unis. De moins en moins d’Irlandais viennent ici, et ces connexions se perdent. L’idée était : « Pourrions-nous construire des connexions de génération future avec l’Irlande ? Nous le faisons de différentes manières. La chose pour laquelle nous sommes le plus connus est quelque chose qui s’appelle la bourse George J. Mitchell. Il a été nommé d’après le sénateur qui a mis en place l’accord du Vendredi saint en Irlande du Nord et qui a contribué à ramener la paix. Chaque année, un concours national est organisé aux États-Unis pour sélectionner 12 Américains qui iront étudier en Irlande ou en Irlande du Nord dans le cadre d’études supérieures. Cela peut être dans n’importe quel domaine, et l’idée est de connecter les futures générations d’Américains, quelle que soit leur ascendance. Vous n’avez pas besoin d’être irlandais-américain pour faire partie de tout cela.
Et puis il y a aussi les Oscars Wilde Awards…
Oui, cela s’est produit parce qu’une année, nous avons organisé un tournoi de golf en Irlande et le jeu était alors le président des studios Walt Disney. On m’a demandé d’organiser une séance photo pour ce monsieur avec quelqu’un en Irlande avec qui ils avaient fait beaucoup d’affaires ensemble mais qu’ils ne s’étaient jamais rencontrés. Et j’ai réalisé alors que si nous regardions juste des films et de la télévision, les gens de l’industrie supposaient que nous nous connaissions tous et, à bien des égards, vous pouvez être dans un film avec quelqu’un sans jamais voir cette personne. Donc, l’idée était de savoir comment nous pourrions rassembler des gens qui permettaient aux Irlandais de venir au moment des Oscars pour rencontrer leurs homologues de l’industrie à Los Angeles, dans l’espoir que les choses en sortiront.
2023 a déjà été une année record pour l’Irlande – tant de talents irlandais nominés aux Oscars, et une série irlandaise se démarque à ce jour – Extraordinary, d’Emma Moran…
Oui! Tu sais, j’ai regardé ça ! C’est brillant et très astucieux. Et oui, l’Irlande passe définitivement une excellente année – c’est le plus grand nombre de nominations irlandaises aux Oscars en un an, et vous avez le tout premier film en langue irlandaise à être nominé…
The Quiet Girl, qui est un si beau film.
Ça l’est vraiment. Je suis sûr que la France, par exemple, a l’habitude d’être nominée pour les Oscars, mais c’est un énorme exploit pour l’Irlande.
Ainsi, avec The Banshees of Inisherin et ses nombreuses nominations, Paul Mescal nominé pour Aftersun, The Quiet Girl… Comment s’assurer que ce n’est pas un moment d’un an / un coup de foudre ?
Je pense qu’il y a une variété de facteurs qui entrent en jeu dans ce succès et comment vous le maintenez. Par exemple, Screen Ireland et Northern Ireland Screen, qui ont mis en place les types de crédits d’impôt qui font de l’île un endroit attrayant pour le cinéma. Vous avez maintenant plus de studios de cinéma là-bas. Et venant à notre événement, beaucoup de gens à Hollywood décideront où leurs films seront produits. Et donc, la façon dont vous capitalisez sur ce moment est, avouons-le, beaucoup de gens veulent venir à la cool fête irlandaise à Hollywood cette année, et si cela fait entrer des gens qui décideront alors de faire un film là-bas , alors ce sera mission accomplie !
Y a-t-il eu des rencontres ou des célébrités que vous avez rencontrées au fil des ans grâce à l’Alliance qui vous ont marqué d’une manière ou d’une autre ?
Pour les Oscars Wilde Awards, je suis vraiment impressionné par tout le talent créatif. Je trouve que c’est une communauté si généreuse, et il y a beaucoup d’artistes qui se démarquent. Vous êtes dans ce métier – en grande partie pour la plupart des gens – parce qu’ils l’aiment et que c’est une passion, donc je m’inspire chaque année de la plupart des gens que je rencontre.
Comme l’année dernière, l’un de nos principaux sponsors de notre événement à Hollywood était un gentleman nommé Michael Hackman et il possède de nombreux studios dont trois en Irlande. Nous nous sommes rencontrés, j’ai parlé pendant environ 10 minutes de notre programme de bourses d’études, et sur le coup, il m’a dit ‘Je te donnerai 100 000 $ pour ça’. C’est le genre de chose à laquelle vous ne vous attendez pas et dont vous êtes extrêmement reconnaissant. Si vous regardez tous les autres types de bourses qui ressemblent à la nôtre – la Schwarzman, la Gates – toutes ces bourses ont été créées avec la richesse du donateur qui les a créées et les a nommées pour elles-mêmes. J’ai créé le nôtre – pas d’argent, femme, pas milliardaire, et je cherche à constituer une dotation pour que cela puisse continuer.
Donc, pour répondre à votre question, on ne sait jamais. Vous rencontrerez des gens hors contexte qui s’intéresseront soudainement à autre chose que vous faites et c’est la valeur de tout cela. Il s’agit de mettre les gens dans une pièce, et puis des choses peuvent arriver auxquelles vous ne vous attendiez pas. Et beaucoup de gens nous reviennent de l’événement Hollywood et me diront plus tard ‘Oh, je viens de faire un film avec cette personne parce que je l’ai rencontré à votre événement et j’ai juste commencé à discuter !’ Il s’agit donc moins de la formalité et des honneurs que les gens reçoivent, que de rassembler tous ces gens dans une pièce et d’espérer que les choses en découlent.
Au-delà des récompenses, comment le rôle de l’alliance se différencie-t-il de celui d’une ambassade ?
Je pense que c’est un peu différent dans le sens où notre organisation est une relation d’égal à égal, d’entreprise à entreprise, de personne à personne, par opposition à la représentation d’un gouvernement. Je ne représente pas l’Irlande. Pour moi, il s’agit de ce qui est gagnant-gagnant pour les États-Unis et l’Irlande et vous construisez une relation sans promouvoir uniquement les politiques d’un gouvernement, si cela a du sens.
À votre avis, quelle est la force et l’influence de la communauté irlandaise aux États-Unis ?
Franchement, c’est en déclin. Pour plusieurs raisons, la principale étant démographique. Plus on s’éloigne des générations venues d’Irlande, moins les gens vérifient sur la case du recensement américain qu’ils sont irlandais-américains. Quand je travaillais à Capitol Hill, environ 44 millions de personnes se considéraient comme Irlando-Américaines. Maintenant, il est tombé à environ 34 millions. Et cela ne fera que continuer à baisser. Il ne fait aucun doute qu’historiquement, l’Amérique irlandaise a eu beaucoup d’influence – beaucoup étaient en politique, et ces générations s’en vont. Même lorsque vous regardez le congrès actuel… Nancy Pelosi était la présidente de la Chambre et était très impliquée en Irlande – elle a démissionné de ce rôle. Et au fil du temps, vous verrez ce qui est un déclin naturel chez les Irlandais ayant un verrou sur la politique. Et c’est pourquoi j’ai lancé l’organisation, parce que vous pouviez voir que cela arrivait il y a 25 ans. Si nous ne mettons pas les ressources et les efforts nécessaires pour intéresser les Américains, quelles que soient leurs origines, en Irlande, alors cette relation continuera de s’estomper.
Comment s’assurer qu’il ne s’agit pas d’une relation à sens unique? Qu’est-ce que l’Irlande en retire ?
À bien des égards, c’est plus précieux pour l’Irlande, simplement parce qu’ils perdent ces liens avec les dirigeants américains du gouvernement, par exemple. S’ils veulent avoir l’oreille d’un futur président américain qui ne se trouve pas être d’origine irlandaise, cela demandera des efforts. Quand vous regardez quelque chose comme l’événement hollywoodien, cela a conduit JJ Abrams à filmer Star Wars en Irlande. Cela signifie des centaines de millions de dollars pour l’économie irlandaise dans le tourisme. C’est donc définitivement gagnant-gagnant.
Personne ne veut être catalogué ou voir de vieux tropes et stéréotypes trottés. Comment l’Alliance lutte-t-elle contre ceux-ci en ce qui concerne l’identité irlandaise ?
La clé pour nous est d’être très inclusifs, et nous étions inclusifs de tout le monde avant que tout le monde ne parle de cette question. C’est pourquoi dès le moment où nous avons commencé la bourse, nous avons dit qu’il n’était pas nécessaire d’être irlandais-américain pour gagner la bourse. Nous avons autant d’Asiatiques-Américains, de Juifs-Américains, d’Afro-Américains – la clé est de montrer qu’en Amérique, la démographie de l’Irlande est en train de changer. Il y a beaucoup plus de personnes en Irlande qui sont nées à l’étranger, ce qui n’était pas le cas si vous alliez en Irlande dans les années 80. Tout le monde était blanc. Et maintenant, l’Irlande est devenue plus multiculturelle. Et nous arrivons à le montrer. Je pense que c’est bien pour l’Amérique irlandaise et l’Amérique de voir l’Irlande sous sa forme contemporaine, par opposition aux tropes et aux stéréotypes.
Il est digne de grincer des dents que ces tropes existent toujours, en Europe et toujours au Royaume-Uni…
Oui, eh bien, le Brexit n’a rien rendu beaucoup plus facile. Mais à bien des égards et dans de nombreux pays, nous nous sommes éloignés de beaucoup de stéréotypes, et je déteste dire que c’est générationnel, mais c’est en grande partie générationnel. Si vous regardez l’Irlande du Nord, le nombre de personnes qui ne s’identifient plus comme étant nationalistes ou unionistes mais se disent autres – j’ai l’impression que partout, plus la jeune génération se lève et refuse d’être stéréotypée ou cataloguée comme vous l’avez dit, c’est mieux pour tout. Je pense que l’avenir de l’Irlande du Nord, par exemple, reposera sur des jeunes qui refusent tout simplement de suivre ces vieux tropes sectaires. L’Amérique irlandaise doit faire la même chose, le Royaume-Uni doit faire la même chose, l’Irlande doit faire la même chose.
Il y a aussi pas mal de dérapages réguliers – la BBC, par exemple, s’est récemment trompée sur la nationalité de Paul Mescal en ce qui concerne les BAFTA… Êtes-vous confronté à cette confusion irlandaise-anglaise frustrante qui met souvent le Royaume-Uni en faute ?
Vous pouvez en être indigné, ou vous pouvez en rire comme un moment d’ignorance de la part de quelqu’un. Ils se feront dire par suffisamment de gens que Paul Mescal est irlandais, par exemple. Pour moi, de toutes les choses que vous devez combattre et contre lesquelles vous devez vous battre, vous n’aimez pas ça, mais suffisamment parleront pour qu’ils se corrigent à l’avenir.
Enfin, les Oscars approchent à grands pas, vous le savez bien…
Vous n’allez pas me demander des prédictions, n’est-ce pas ?
Je le suis certainement !
(Rires) Vous ne pouvez pas gagner là-dedans, car il y a deux Irlandais dans plusieurs catégories ! Je vais juste dire que j’espère que tous les Irlandais qui sont en lice pour un Oscar cette année gagneront ! Je pense qu’en tant que communauté, les Irlandais tirent tous les uns pour les autres, donc quelle que soit la façon dont cela se passe la nuit, ils ont passé une excellente année. Je fais partie de ces personnes qui pensent que le simple fait d’être nominé est une chose fantastique, mais aussi de travailler dans votre profession et de gagner sa vie en tant qu’acteur est une énorme réussite en soi. Alors je leur souhaite bonne chance et je ne prendrai aucun parti ! (Des rires)
Je vais être moins diplomate et dire que je croise les doigts pour le casting de Banshees…
(Rires) Je veux dire, avoir quatre nominés par intérim – Kerry Condon, Brendan Gleeson, Colin Farrell, Barry Keoghan – d’un film, c’est incroyable ! Cette année, nous honorons Kerry Condon, Jessie Buckley et Eve Hewson lors de notre événement, mais ces dernières années, nous avons honoré Colin, Brendan et Barry – j’ai une place spéciale dans mon cœur pour chacun d’eux, alors j’espère ils réussissent tous bien cette année.
Les Oscars Wilde Awards ont lieu à Santa Monica le 9 mars 2023. Regardez la vidéo ci-dessus pour des extraits de l’interview.
