Un long documentaire épique du réalisateur de ‘Shame’ et ’12 Years A Slave’ a attiré notre attention sur la Croisette cette année. C’est long quand même…
Lorsque vous êtes sur le point de visionner un documentaire sur l’occupation nazie d’Amsterdam, qu’attendez-vous pour regarder ?
Très probablement, vous imaginez une multitude d’images d’archives, d’images de drapeaux à croix gammée, d’interviews de tête parlante et de témoignages dramatiques filmés en gros plan.
Le réalisateur britannique Steve McQueen (Honte, 12 ans d’esclavage) a choisi une perspective différente, plus fraîche. Il nous montre le monde moderne alors qu’Amsterdam fait face au verrouillage de Covid (“quelque chose auquel nous ne nous attendions pas en temps de paix”), tandis qu’une narration en voix off raconte des histoires courtes mais détaillées des atrocités qui ont frappé la capitale néerlandaise et ses habitants pendant la Seconde Guerre mondiale. Essentiellement, cette chronique méticuleusement recherchée permet au passé audible de se heurter au présent visuel d’une manière vraiment mémorable.
Pas ça Ville occupée est un film facile à recommander. C’est indéniablement trop indulgent parfois et représente un engagement de la part du public, car les horloges actuelles sont coupées à 4 heures et 28 minutes (avec un entracte recommandé de 15 minutes, si votre vessie maudissait vos yeux injectés de sang à Cannes).
Adapté du livre en néerlandais de sa femme Bianca Stigter “Atlas d’une ville occupée, Amsterdam 1940-1945”, l’opus documentaire exhaustif de McQueen couvre l’invasion de 1940, la déportation des populations juives vers les camps de la mort et comment le NSB, le parti nazi néerlandais, a collaboré à la Solution finale, ainsi qu’à «l’hiver de la faim» de 1944, lorsque le carburant et la nourriture sont devenus une denrée insaisissable et coûteuse. C’est une chronique tentaculaire et répétitive qui ressemble à une installation artistique dans sa forme actuelle. Cependant, bien que cela puisse fonctionner comme une mini-série en quatre parties, l’effet de le regarder en une seule fois reste particulièrement obsédant.
La caméra parcourt des bâtiments, des sites et des espaces du présent, filmant souvent de belles vignettes alors que nous entendons parler des horreurs de l’occupation. Certaines des histoires racontent comment les nazis ont fait fondre des cloches d’église pour l’artillerie ou ont soumis deux sœurs à un test absurde dans lequel les SS ont déterminé si les frères et sœurs nus avaient des «jambes juives». D’autres racontent comment tant de Juifs ont choisi le suicide par noyade ou par asphyxie plutôt que de mourir dans des camps, et comment la résistance a attaqué un registre civil pour détruire des documents d’identité, avec un succès minime. La plupart d’entre eux nous présentent un habitant de la ville qui a été exécuté ou transféré dans un camp de la mort, avec ses nom, prénom, adresse, profession et date précise du décès – un auditoire stolpersteinesi vous voulez.
Cela peut commencer à sembler un peu monotone au bout d’un moment, mais il y a un certain sens dans cette répétition, qui explique indirectement comment nous sommes devenus insensibles à ces histoires et profils au fil du temps, à travers la mythification de l’Holocauste et l’oubli derrière le livre d’histoire les nombres sont des noms. Et en créant cette dissonance entre ce que le spectateur voit et entend, McQueen établit une navigation spatiale qui est moins une topographie du traumatisme qu’une exploration géographique de la mémoire collective.
La déconnexion initiale révèle que les visuels sont souvent liés aux textes lus par l’actrice britannique Melanie Hyams – dont le ton solennel et la prononciation néerlandaise sont parfaits. Ces échos mettent en évidence le passage du temps ; les hommes du monde moderne évoluent dans des espaces géographiques hantés par des fantômes, qu’ils le reconnaissent au quotidien ou non.
Les liens ne sont jamais expliqués mais ils existent. Ils ne sont pas là pour harceler ou comparer les protocoles de pandémie à ce que les nazis ont fait, un peu comme le ferait un présentateur d’extrême droite dément. Au contraire, ils sont là pour nous rappeler comment les bâtiments, les cultures et les gens peuvent être « démolis » (un mot répété tout au long Ville occupée qui sert de point final à certains segments) seulement pour qu’une résurrection ait lieu. C’est à la fois un visuel plein d’espoir et un avertissement ; pour le meilleur et pour le pire, nous créons actuellement l’histoire. En ce sens, le documentaire de McQueen ne se contente pas de relier le passé au présent pour s’assurer que nous n’oublions jamais, mais enrichit également notre perspective sur cinq années spécifiques de l’histoire pour poser une question : quels fantômes laisserons-nous aux générations futures ? être hanté ?
