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Dans sa dernière campagne “d’information publique”, coïncidant avec le premier anniversaire de l’attaque russe contre l’Ukraine, le gouvernement de Budapest a décrit la Hongrie comme une force de paix luttant contre la machine de guerre occidentale.
Cette rhétorique – accompagnée d’attaques continues contre le “super-État bruxellois” – est un exemple classique de la propagande que le Premier ministre hongrois Viktor Orbán colporte depuis des années.
La position pro-russe d’Orbán reste cependant très mal comprise. Il est stratégique et vise à affaiblir le soutien européen à l’Ukraine.
C’est également relativement nouveau et le reflet de sa marque de politique intéressée et de sa volonté de jouer pour affirmer la position de la Hongrie sur la scène internationale.
En réalité, Orbán n’est pas pro-russe ; il est simplement pro-Orbán.
Comment et pourquoi Orbán a choisi de ne pas s’engager
Pour comprendre comment et pourquoi Orbán en est venu à défendre une position “non alignée” dans la guerre en Ukraine, cela vaut la peine d’être récapitulé.
En 2008, lorsque la Russie a attaqué la Géorgie, Orbán – alors dans l’opposition politique – n’a pas tardé à condamner l’agression russe, déclarant clairement que “l’agression militaire est une agression militaire”.
C’est dans la période qui a suivi, dans un contexte d’incertitude économique, que l’expérience dite “illibérale” d’Orbán et son changement de perspective vers l’autocratie orientale ont pris racine.
Suite à sa victoire électorale en 2010, il est arrivé à la conclusion que la “domination occidentale” dans le monde était en déclin et a décidé que s’engager d’un côté serait désavantageux.
Orbán a décidé que la Hongrie devait se lancer seule et jouer un rôle de premier plan au sein d’un nouveau bloc d’Europe centrale et orientale, où des puissances plus petites pourraient s’affirmer.
Un rapprochement avec Moscou était un élément clé de cette “ouverture à l’Est”, et à peine deux ans après avoir décrit la Russie comme un “agresseur militaire”, Orbán a appelé les nations d’Europe centrale à créer un nouveau dialogue avec la Russie – marquant un changement dans les deux pays hongrois. – perspectives de politique étrangère sur une décennie.
Les accords commerciaux sont également venus avec un changement de rhétorique
Une partie de ce changement a été étayée par des considérations économiques et l’influence des emprunts russes.
Entre 2010 et 2014, le gouvernement d’Orbán a nationalisé les entreprises énergétiques du pays, les retirant de la propriété étrangère avant de les revendre à des entreprises hongroises pro-gouvernementales. En d’autres termes, les copains d’Orbán.
Cette décision a permis à Orbán de contrôler les négociations sur le commerce de l’énergie : en 2014, il a secrètement négocié la construction d’une centrale nucléaire avec un financement de l’État russe, ainsi que le gazoduc sud-est TurkStream, qui a ouvert en 2021.
Le pays a également conclu un nouvel accord gazier de 15 ans avec la Russie et est devenu le siège de la Banque internationale d’investissement pro-russe.
En 2019, la dépendance de la Hongrie vis-à-vis de la Russie était à un niveau jamais vu depuis 1990. Ce changement d’équilibre des pouvoirs coïncidait également avec des réunions annuelles avec le président russe Vladimir Poutine, la dernière, en février 2022, qualifiée de “mission de paix”. “.
Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, Orbán s’est donc vu offrir deux choix : continuer à marcher sur la corde raide entre les intérêts occidentaux et orientaux ou se tenir aux côtés de l’Europe dans son soutien à l’Ukraine.
Il a choisi la première et a passé l’année dernière à critiquer le rôle de l’UE dans la guerre tout en appelant à la « paix ».
“Nous devons rester en dehors de cette guerre” est devenu le slogan de campagne du Fidesz.
Aujourd’hui, vous ne pouvez pas vous promener dans les rues de Budapest sans voir des affiches commandées par le gouvernement critiquant la politique de sanctions occidentale.
Orbán a exploité le pouvoir que lui et ses alliés exercent sur les médias et les messages pour calomnier ses opposants politiques en les traitant de « bellicistes ».
La pauvreté à la maison pourrait être sa perte
Pourtant, la crise énergétique – qui touche une grande partie de l’Europe – pourrait, à terme, être sa perte.
Les prix de l’énergie pour les ménages étant gelés depuis 2013, la flambée des factures a choqué les électeurs hongrois.
L’inflation est actuellement de 25 %, en grande partie à cause de la mauvaise gestion de l’économie par le gouvernement.
Il a appauvri une partie importante de la société – y compris ceux au sein de la base électorale du Fidesz.
Les provocations répétées d’Orbán à l’égard de l’UE ont finalement abouti à des tentatives tardives pour le maîtriser.
Fin 2022, la Commission européenne a accordé une subvention de relance post-covid de 7,5 milliards d’euros à la condition que la Hongrie atteigne des “jalons” démocratiques.
Cependant, même avec son dos apparemment contre le mur, Orbán a, encore une fois, réussi à trouver une issue.
En décembre, il a menacé d’opposer son veto à un programme d’aide de 18 milliards d’euros à l’Ukraine pour blâmer le comportement de la Commission européenne.
Il a, jusqu’à présent, utilisé avec succès la position “non alignée” de la Hongrie dans la guerre pour obtenir des financements.
Parier contre le statut de la Hongrie juste pour rester au pouvoir
Dans chaque crise liée à l’UE et à la Russie, Orbán a réussi à éviter les mines terrestres potentielles et à faire avancer ses intérêts.
Et alors que la guerre en Ukraine s’éternise, il a d’autres cartes opportunistes à jouer.
Il sait, par exemple, que l’Europe paie un lourd tribut pour son soutien à l’Ukraine et que certains partis politiques du continent appellent désormais à une résolution rapide du conflit.
Il compte également sur la diminution du soutien à la guerre et sur l’éventuelle élection de Donald Trump comme prochain président américain en 2024 pour changer une fois de plus les règles du jeu.
Le bilan d’Orbán au pouvoir révèle une chose : c’est un preneur de risques qui est prêt à jouer avec la position de la Hongrie sur la scène internationale pour rester au pouvoir.
Il garde espoir, même en adoptant des positions moralement indéfendables, que son soutien « pragmatique » à la « paix » portera ses fruits.
Il a gagné gros avec cette stratégie dans le passé – et si rien n’est fait, il pourrait encore gagner gros.
Zsuzsanna Szelényi est experte en politique étrangère, ancienne députée hongroise et auteure de Tainted Democracy: Viktor Orbán and the Subversion of Hungary.
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