La ministre française Catherine Colonna a déclaré avoir plaidé pour la libération de deux prisonniers auprès des autorités iraniennes sur la base de leur mauvaise santé.
La ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, a déclaré que son pays n’avait rien payé pour la libération du Français Benjamin Brière et du Franco-Irlandais Bernard Phelan, qui avaient tous deux été prisonniers en Iran.
Interrogé mardi par un journaliste de France 2 pour savoir s’il y avait eu une contrepartie à la libération des deux hommes, qui ont été libérés le 12 mai d’une prison de la ville de Mashhad, dans le nord-est du pays, Colonna a déclaré qu'”il n’y en avait pas”, ajoutant que elle tient à le préciser.
“Nous avons beaucoup plaidé à différents niveaux auprès des autorités iraniennes compte tenu de leur état de santé qui était extrêmement dégradé”, a-t-elle ajouté. Selon Colonna, les deux hommes étaient malades.
L’Iran avait maintenu les deux détenus pour espionnage présumé, mais la France a qualifié les arrestations d’arbitraires et les a comparées à des prises d’otages.
Brière, qui a maintenant 37 ans, a été arrêté en mai 2020 après avoir piloté un mini-hélicoptère télécommandé dans le nord-est de l’Iran, près de la frontière avec le Turkménistan. Il a été condamné à huit ans de prison et en avait déjà purgé trois dans les prisons iraniennes lorsqu’il a été libéré, malgré son acquittement par une cour d’appel. Colonna a décrit sa détention de longue date comme “inacceptable”.
Phelan, qui a 64 ans, a été arrêté en octobre de l’année dernière et a été condamné à six ans et demi de prison le mois dernier pour « avoir fourni des informations à un autre pays ».
“Heureusement, ils sont sortis de cette épreuve”, a déclaré Colonna mardi. Les autorités iraniennes ont qualifié la libération de Brière et Phelan d’« action humanitaire ».
Le ministre des Affaires étrangères a ajouté que les autorités françaises travaillaient désormais à la libération “sans condition” de quatre Français toujours détenus en Iran – Cécile Kohler, Jacques Paris, Louis Arnaud et un Français dont l’identité n’a pas été rendue publique. Une déclaration similaire a été faite par le président français Emmanuel Macron le 12 mai, lorsqu’il a annoncé la libération des deux prisonniers, il a ajouté que les autorités poursuivaient leurs efforts pour libérer les « compatriotes » encore détenus dans les prisons iraniennes.
Kohler et Paris ont été arrêtés le 7 mai 2022, au cours de ce que leurs proches ont qualifié de « séjour touristique ». Arnaud, un consultant de 35 ans, a été arrêté le 28 septembre dans la capitale Téhéran alors qu’il se rendait dans le pays pour faire du tourisme.
L’anonymat du quatrième Français est à la demande de sa famille, a déclaré Colonna mardi, ajoutant qu’il n’était pas un agent secret.
