Le tremblement de terre qui a frappé la Turquie et la Syrie le 6 février a été un cataclysme d’une ampleur sans précédent, et le pire depuis 100 ans.
La ville d’Antakya, dans le sud de la Turquie, et ses habitants, sont parmi les plus durement touchés. C’était autrefois un important centre commercial et la troisième plus grande ville de l’Empire romain. Mais les tremblements de terre dévastateurs n’ont presque rien laissé indemne dans cette ville.
Kasim Gündüz est un résident local. Sa famille a été déchirée par la catastrophe.
“Le nom de ma femme est Shefika, je l’ai appelée ma gulum (rose). J’ai appelé Shefika ! Shefika ! Et je n’ai rien entendu en retour. Nous avons été mariés pendant 52 ans”, a-t-il déclaré.
Kasim a déclaré à Euronews qu’il attend maintenant ce qui sera probablement la dépouille de sa femme. Le corps de son fils a été récupéré des décombres et se trouve dans un sac en plastique à proximité. Son monde entier a disparu.
« J’ai aidé. J’ai récupéré le cadavre de ma belle-sœur. Sa tête avait disparu », a expliqué Mehmet Elmaci, un autre habitant d’Antakya. « Mon beau-frère et leur petite fille sont toujours là-dedans.
**Conditions détériorées **
Antakya a été fondée en 300 avant JC et a connu sa juste part de catastrophes. Il a été détruit et reconstruit à plusieurs reprises au cours des siècles passés.
Mais lorsque la région a été frappée par un tremblement de terre de magnitude 7,8, cela a pris tout le monde au dépourvu. Plusieurs jours après le début de la tragédie, les secours tardaient encore à arriver.
Mehmet est lui-même un rescapé mais dit ne pas se souvenir comment il a réussi à sortir des décombres. Il a déclaré à Euronews que depuis le tremblement de terre, il a dû dormir dans sa voiture avec sa femme et leur fils de 7 mois.
Sans électricité, eau ou assainissement, ceux qui ont survécu au tremblement de terre sont en grand danger. Les maladies infectieuses telles que la gale et le choléra se propagent rapidement et des répliques se produisent chaque jour.
Dans les premières heures qui ont suivi le tremblement de terre, les seules mains disponibles pour passer au crible les décombres étaient celles des survivants qui étaient sous le choc, blessés et qui n’avaient jamais rien fait de tel auparavant.
Puis vinrent les volontaires. Erdem, un constructeur d’Istanbul, s’est précipité à Antakya dès qu’il a entendu parler des tremblements de terre.
« J’ai essayé de faire ce qui devait être fait ici. j’ai pu obtenir [a] mère dehors. Alors que j’essayais de la joindre dans sa chambre, en cassant son placard, elle s’est mise à crier – ‘pourquoi tu casses mes affaires ? qui es-tu?’ Elle m’a crié dessus », a-t-il expliqué.
“JE [also] réussi à faire sortir un garçon et sa grande sœur. Je voulais vraiment faire sortir plus de monde mais je suis tout seul maintenant et il y a eu des problèmes dans l’équipe. Je ne pense pas que je pourrais faire quoi que ce soit par moi-même maintenant.”
Colère contre Ankara
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré que rien n’aurait pu être fait pour préparer le pays à une telle tragédie. Mais tout le monde à Antakya n’est pas d’accord.
« Le premier jour où nous sommes arrivés ici, nous voulions forer mais nous ne pouvions même pas trouver de générateur ou de marteau-piqueur. Il n’y avait pas d’AFAD ou de responsables ici”, a expliqué Ibrahim Halil, un habitant d’Antakya.
“Le deuxième jour, des machines sont arrivées. Ces personnes m’ont dit qu’elles ne pouvaient pas travailler en ce moment parce qu’elles avaient besoin d’une commande “d’en haut”. Et elles ont attendu cette commande. Le travail n’est pas organisé et n’est pas fait correctement. une seule personne bien formée est venue ici », a-t-il ajouté.
Plusieurs jours après le tremblement de terre, les autorités ne semblaient toujours pas maîtriser la situation, malgré une vague d’aide internationale.
Il y a un désaccord sur qui ou quoi est à blâmer pour le chaos. Certains disent qu’il s’agit de divisions internes, tandis que d’autres blâment la mauvaise gouvernance.
“Le fait que l’aide arrive en retard n’est pas un acte de négligence. Mais parce que ces pelleteuses, camions et machines venaient d’autres provinces, il a fallu du temps pour les amener ici. Mais maintenant, ils font un excellent travail”, a déclaré un résident local. Cémal Gungor.
“La seule raison pour laquelle les municipalités locales n’ont pas bien fonctionné est que leur pouvoir a été réduit. Personne ne pouvait bouger d’un pouce sans l’autorisation d’en haut”, a déclaré un autre habitant.
La catastrophe a amené le système de gouvernement centralisé d’Erdoğan sous un nouvel examen, donnant à l’opposition un argument puissant pour monter un défi lors de l’élection présidentielle de cette année – un vote que certains ici pensent qu’Erdogan pourrait essayer de reporter s’il sent que ses chances de remporter un troisième mandat sont compromises .
Les corps s’entassent
Le cimetière principal d’Antakya offre un aperçu de l’ampleur de la catastrophe. Il n’y a pas assez d’espace pour enterrer les morts, alors les autorités ont ouvert une fosse commune à la périphérie de la ville.
Des corps non identifiés font prélever des échantillons d’ADN sur eux afin que les familles puissent, un jour, envoyer leurs proches en bonne et due forme.
La course pour sauver les vivants s’est poursuivie bien au-delà de ce qui semble être une fenêtre d’opportunité normale. Mais contre toute attente, des survivants ont continué à apparaître.
L’une de ces survivantes était Fatma, une réfugiée syrienne de 25 ans. Après avoir échappé aux horreurs de la guerre dans son pays d’origine, elle a survécu 140 heures sous les décombres. Elle a maintenant une autre chance – tout comme cette ville – de renaître.
