Un ministre des Affaires étrangères de centre-droit et un diplomate de carrière s’affronteront pour la présidence de Chypre divisée sur le plan ethnique lors du second tour présidentiel prévu pour le 12 février, selon les résultats officiels du vote annoncés dimanche.
Avec tous les votes comptés au premier tour de la course présidentielle, Nikos Christodoulides, l’ancien haut diplomate du pays, avait recueilli 32% pour se diriger vers un second tour contre Andreas Mavroyiannis, qui avait une performance étonnamment forte avec 29,6%.
Averof Neophytou, le chef du Rassemblement démocratique (DISY), le plus grand parti politique du pays, traîne derrière Mavroyiannis d’environ 3,5 points de pourcentage, malgré les premiers sondages d’opinion le plaçant à la deuxième place.
Le vainqueur du second tour de la semaine prochaine sera le huitième nouveau président de Chypre en 63 ans d’histoire en tant que république indépendante.
Christodoulides, membre de longue date de DISY, a toujours mené tous les sondages d’opinion tout au long de la campagne d’un mois, se positionnant comme le candidat capable de combler les affiliations partisanes et les lignes de fracture idéologiques pour unir un électorat fracturé.
S’adressant aux partisans scandant, Christodoulides a souligné le message “unificateur” en prenant soin de ne pas repousser les électeurs qui ont voté pour un autre candidat. Il a déclaré qu’il contacterait Neophytou pour une réunion lundi afin d’obtenir le soutien de son parti.
“Dès demain, notre porte est ouverte à tous ceux qui partagent notre inquiétude pour demain, pour nos enfants”, a déclaré Christodoulides, entouré de sa femme et de ses filles.
Mais il s’en est pris au parti AKEL d’origine communiste qui soutient la candidature de Mavroyiannis. Il a déclaré qu’il n’y aurait pas de retour aux politiques de ce parti, qui ont conduit l’île à la quasi-faillite pendant le mandat présidentiel 2008-2013 de l’ancien chef de l’AKEL, feu Dimitris Christofias.
Mavroyiannis, qui a servi sous le président sortant Nicos Anastasiades en tant que négociateur en chef dans les pourparlers de paix avec les Chypriotes turcs, a provoqué la surprise en défiant les sondages d’opinion précédents qui le montraient à la traîne de Neophytou. Son message en tant qu’agent de changement a trouvé un écho chez les électeurs mécontents d’une décennie de règne d’Anastasiades, en particulier les membres de l’AKEL.
Mavroyiannis a déclaré à une foule de partisans du drapeau chypriote qu’il contacterait d’autres candidats dans les prochains jours pour obtenir leur soutien.
“Notre amour pour notre pays abolit toutes les lignes de division et nous unit”, a-t-il déclaré. “Notre concentration sur l’objectif d’une économie saine et robuste et notre préoccupation pour nos citoyens l’emportent sur nos différences.”
Neophytou avait misé sur son message en tant qu’initié vétéran et la main la plus ferme pour assurer la stabilité en ces temps d’incertitude économique, en s’appuyant sur le travail solide du gouvernement dont de nombreux cadres de la DISY étaient membres. Mais il est apparu que la perception de Neophytou parmi une bande d’électeurs comme un initié tireur de ficelle entaché par les erreurs de l’administration sortante l’a blessé dans les urnes.
Neophytou a déclaré à ses partisans à son quartier général de campagne qu’il félicitait à la fois Christodoulides et Mavroyiannis pour leur succès. Mais il a détourné les questions sur lequel de ses rivaux il soutiendrait son parti, affirmant qu’une telle décision serait prise collectivement conformément aux protocoles du parti tout en laissant entendre qu’il ne démissionnerait pas de la direction de DISY.
Les Chypriotes s’attendent à ce que le nouveau président agisse rapidement pour renforcer une économie secouée par la guerre de la Russie en Ukraine et ses répercussions sur le coût de la vie.
La migration a également été une question brûlante au milieu d’un afflux massif et continu de migrants qui ont fait de Chypre l’un des premiers pays de l’UE en termes de demandes d’asile par habitant.
Capitaliser sur les gisements de gaz naturel offshore de Chypre dans un contexte de crise énergétique et revenir à la table des négociations avec les Chypriotes turcs dissidents pour résoudre le clivage ethnique de l’île sont également des questions prioritaires.
