La proposition du territoire britannique d’enquêter sur les « formes alternatives de gouvernance » a fait la une des journaux internationaux, mais que se passe-t-il réellement ?
À la suite du Brexit et du débat en cours sur la question de savoir si l’Écosse devait quitter le Royaume-Uni, une nouvelle question constitutionnelle est apparue : si les îles Orcades devaient rejoindre la Norvège.
Les îles Orcades font actuellement partie de l’Ecosse et par extension du Royaume-Uni.
Cependant, mécontent du financement dont bénéficient actuellement les îles, le chef du conseil des Orcades, James Stockan, a présenté une motion visant à envisager des “modèles alternatifs de gouvernance”.
Il entendait par là faire partie de la Norvège.
“Nous faisons partie du royaume du nord depuis bien plus longtemps que nous ne faisons partie du Royaume-Uni”, a-t-il déclaré à la BBC.
“Dans les rues des Orcades, les gens viennent me voir et me disent : ‘Quand allons-nous rembourser la dot ? Quand allons-nous retourner en Norvège ?”
L’archipel de la mer du Nord était contrôlé par un roi norvégien jusqu’en 1472, qui a renvoyé les Shetland en Écosse dans le cadre de la dot lorsque sa fille a épousé un roi écossais.
Il y a d’autres options sur la table.
En plus d’explorer les “connexions avec le nord”, la motion envisageait de devenir une “dépendance de la Couronne”, comme les îles de Man, Guernesey ou Jersey, qui sont sous la souveraineté de la Couronne britannique sans faire partie du Royaume-Uni.
Cependant, les propositions ont été négligées par Londres.
“D’abord et avant tout, il n’y a aucun mécanisme” pour qu’une partie quelconque du Royaume-Uni devienne une dépendance de la Couronne ou un territoire d’outre-mer, a rétorqué lundi le porte-parole du Premier ministre.
“Mais fondamentalement, nous sommes plus forts en tant que Royaume-Uni, et c’est quelque chose que nous n’avons pas l’intention de changer”, a-t-il ajouté, soulignant le soutien financier dont bénéficie l’archipel.
Pendant ce temps, la Norvège a gardé une distance diplomatique par rapport au débat.
“Il s’agit d’une affaire intérieure et constitutionnelle britannique”, a déclaré le ministère norvégien des Affaires étrangères dans un communiqué. “Nous n’avons pas d’avis sur cette motion.”
Que se passe-t-il réellement ?
Les propositions ont fait la une des journaux à travers le Royaume-Uni et dans d’autres médias mondiaux, mettant en lumière les îles.
Cela arrive à un moment où les politiciens locaux se sentent mal à l’aise en ce qui concerne le financement des gouvernements écossais et britannique.
Écrivant dans le journal écossais Le hérautle journaliste David Leask a suggéré que les données du recensement de 2011 montraient que la grande majorité des habitants des îles se considéraient comme écossais ou britanniques, et très peu comme norvégiens.
“Les insulaires du nord – comme d’autres dans les Highlands et les îles – poussent essentiellement un cri de plainte sur la façon dont ils sont gouvernés depuis Édimbourg et Londres”, a-t-il ajouté.
Lors de la réunion du conseil pour discuter de la motion, une grande partie de la discussion a porté sur les frustrations liées au financement de la région.
Lors de la réunion elle-même, Stockan a déclaré que les îles avaient été retenues et étaient victimes de discrimination concernant le financement qu’elles reçoivent par rapport aux autres îles.
Une autre de ses préoccupations était que les ferries vers le continent étaient inadéquats, le gouvernement central n’intervenant pas.
“Vous savez tous quel est notre plus grand besoin, un archipel d’îles ne peut pas survivre sans un service de ferry fiable et durable”, a-t-il déclaré. « Cela fait 15 ans que nous réclamons [the government] pour nous aider, pour nous soutenir, pour nous assurer que nous pouvons continuer à soutenir nos îles.”
Il a exprimé son mécontentement envers le gouvernement écossais pour ne pas avoir fait de progrès sur un groupe de travail sur les ferries, ainsi que la réponse “condescendante” de Londres.
“Je dis qu’il est temps que le gouvernement nous prenne au sérieux et je dis qu’il est temps pour nous d’examiner toutes les options qui s’offrent à nous”, a-t-il déclaré, ajoutant : “Il ne s’agit pas de rejoindre la Norvège”.
“Il y a ici un ensemble d’options bien plus vaste – il se pourrait même que nous puissions obtenir notre argent directement du Trésor à Londres et prendre soin de notre propre avenir.”
Soutenant les propositions, la conseillère des Orcades, Heather Woodbridge, a déclaré que l’idée de la Norvège avait suscité beaucoup de publicité.
“Les médias se sont bien sûr beaucoup intéressés à cela aujourd’hui et pour la première fois, nos défis concernant l’équité de notre financement et le remplacement de nos ferries ont touché non seulement les médias nationaux mais aussi les médias mondiaux. Quelle plate-forme pour notre injustice.”
Le conseiller David Dawson, cependant, a rejeté des options comme rejoindre la Norvège comme “des fantasmes franchement bizarres”, affirmant qu’il était “probable d’être une boîte de pandore de malédictions involontaires sur … Orkney”.
“Si vous souhaitez suivre cette voie, permettez-moi de vous mettre en garde avec un mot – Brexit”, a-t-il ajouté.
Prochaines étapes
Peu importe comment tout cela s’est passé et si quelqu’un dans les îles Orcades veut vraiment changer la façon dont la région est gouvernée, cela fera l’objet d’une enquête plus approfondie.
Les conseillers ont voté pour soutenir l’approche de Stockan, et les responsables auront désormais la tâche d’enquêter sur toutes les options.
