Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que son gouvernement s’attendait à des “décisions fortes” de la part des dirigeants de la défense de l’OTAN et d’autres pays réunis vendredi pour discuter du renforcement de la capacité de l’Ukraine à affronter les forces russes avec des chars de combat modernes.
Le rassemblement à la base aérienne de Ramstein en Allemagne vendredi est destiné à mettre au point une future aide militaire à l’Ukraine dans un contexte de dissidence continue sur qui fournira l’armure dont les dirigeants de Kyiv disent avoir désespérément besoin pour reprendre le territoire à la Russie.
Alors que des représentants américains sont là pour discuter du dernier paquet massif d’aide que Washington envoie – qui comprend pour la première fois des véhicules blindés Stryker – une hésitation plus large sur l’envoi de chars en Ukraine a ébranlé la coalition.
L’Allemagne fait face à une pression croissante pour fournir des Leopard 2 à Kyiv ou au moins ouvrir la voie à d’autres – comme la Pologne – pour livrer des Léopards de fabrication allemande à partir de leur propre stock.
Les États-Unis ont également refusé, du moins jusqu’à présent, de fournir des chars M1 Abrams, citant les défis de maintenance et de logistique importants et complexes avec le véhicule de haute technologie.
Les États-Unis pensent qu’il serait plus productif d’envoyer des Léopards puisque de nombreux alliés en ont, et les troupes ukrainiennes n’auraient qu’à s’entraîner sur celui-là, au lieu d’avoir besoin de beaucoup plus d’entraînement sur les Abrams plus difficiles.
Le Royaume-Uni a annoncé la semaine dernière qu’il enverrait des chars Challenger 2, affirmant qu’il s’agissait d’une progression naturelle de l’aide militaire à l’Ukraine.
Les léopards sont “plus faciles à entretenir”, selon le Pentagone
Lors d’un briefing au Pentagone jeudi, la porte-parole Sabrina Singh a déclaré que le Leopard et le Challenger ne sont pas comparables à l’Abrams car l’Abrams est beaucoup plus difficile à entretenir et ne conviendrait pas.
“C’est plus un problème de maintien en puissance. Je veux dire, c’est un réservoir qui nécessite du carburéacteur, alors que le Leopard et le Challenger, c’est un moteur différent.”
Le Leopard et le Challenger sont “un peu plus faciles à entretenir”, a déclaré Singh. “Ils peuvent manœuvrer sur de grandes portions de territoire avant de devoir faire le plein.
L’entretien et le coût élevé qu’il faudrait pour entretenir un Abrams – cela n’a tout simplement pas de sens de fournir cela aux Ukrainiens en ce moment.”
Le paquet d’aide envoyé par les États-Unis comprend huit systèmes de défense aérienne Avenger, 350 Humvees, 53 véhicules MRAP (Mine Resistant Ambush Protected), plus de 100 000 cartouches d’artillerie et de roquettes, et des missiles pour le système de roquettes d’artillerie à haute mobilité, ou HIMARS. Il a été annoncé jeudi par le Pentagone.
Le nouveau ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, qui a pris ses fonctions juste une heure avant sa rencontre avec Austin jeudi, fait partie des personnes susceptibles d’assister à la réunion de Ramstein.
Se référant aux chars, il a déclaré à la télévision ARD qu’il était “presque sûr que nous obtiendrons une décision à ce sujet dans les prochains jours, mais je ne peux pas encore vous dire aujourd’hui à quoi cela ressemblera”.
Il n’était pas clair si le problème du char avait été soulevé lors de sa première session avec Austin. Au cours de brefs commentaires avant le début de la réunion, Austin a déclaré: “Nous renouvellerons notre engagement uni à soutenir l’autodéfense de l’Ukraine sur le long terme”, mais n’a mentionné aucun nouvel équipement spécifique.
Près d’un an après le début de l’invasion russe, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a exprimé sa frustration de ne pas avoir obtenu suffisamment d’armes des alliés occidentaux.
S’exprimant par liaison vidéo en marge de la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, Zelenskyy a offert une critique voilée des principaux partisans tels que l’Allemagne et les États-Unis qui ont hésité à envoyer des chars.
Déplorant un “manque d’armement spécifique”, a-t-il dit, par l’intermédiaire d’un interprète, “il y a des moments où il ne faut pas hésiter ou ne pas comparer quand quelqu’un dit : ‘Je donnerai des chars si quelqu’un d’autre partage aussi ses chars”. ‘”
L’afflux de nouvelles armes, chars et véhicules blindés survient alors que l’Ukraine fait face à d’intenses combats dans l’est de l’Ukraine autour de la ville de Bakhmut et de la ville minière de sel voisine de Soledar. Les combats devraient s’intensifier au printemps.
