La Grèce a salué le retour d’objets anciens de l’Acropole, poursuivant une campagne visant à faire pression sur la Le British Museum restitue une collection de sculptures extrait du site antique d’Athènes il y a plus de 200 ans.
La ministre grecque de la Culture, Lina Mendoni, a dirigé vendredi une cérémonie pour le rapatriement de trois fragments de sculpture – représentant un cheval et deux têtes masculines – du temple du Parthénon sur l’Acropole qui avaient été conservés aux musées du Vatican.
Les fragments seront ajoutés à la collection du Musée de l’Acropole.
Nouvelle pression sur le British Museum
Le Vatican a qualifié ce retour de “don” œcuménique à l’Église orthodoxe grecque, mais ce geste a ajouté de la pression sur le Royaume-Uni pour qu’il parvienne à un accord avec la Grèce à la suite d’une longue campagne lancée par Athènes il y a 40 ans.
Le ministre de la Culture a déclaré que la Grèce serait disposée à prêter au British Museum des artefacts grecs anciens pour une exposition afin de “combler le vide” s’il rendait la collection connue sous le nom de marbres d’Elgin.
Sculptées au 5ème siècle avant JC, les sculptures du Parthénon ont été prises au début du 19ème siècle par le diplomate britannique Lord Elgin avant que la Grèce n’obtienne son indépendance de l’Empire ottoman.
La Grèce soutient que les sculptures du Parthénon sont au cœur de son patrimoine antique, tandis que les partisans du British Museum soutiennent que leur retour pourrait saper les collections des musées et la diversité culturelle à l’échelle mondiale.
Les responsables du ministère de la Culture en Grèce ont minimisé les remarques faites le mois dernier par le président du British Museum, George Osborne, selon lesquelles le Royaume-Uni et la Grèce travaillaient sur un arrangement pour exposer les marbres du Parthénon à Londres et à Athènes.
L’année dernière, un autre fragment sculptural en marbre du temple du Parthénon – représentant un pied de l’ancienne déesse grecque Artémis – a été rendu à Athènes depuis un musée de Palerme, en Sicile.
L’évêque Brian Farrell, secrétaire du Vatican pour la promotion de l’unité des chrétiens, a dirigé la délégation en visite à Athènes et a déclaré que le retour des trois fragments du Vatican avait été discuté lors d’une visite à Athènes du pape François en 2021.
