Rien qu’en Italie, 400 officiers militaires sont morts et 8 000 autres sont gravement malades après avoir été exposés à des obus à l’uranium appauvri lors du bombardement de la Yougoslavie en 1999 par l’OTAN.
Cela a prouvé une corrélation entre les matières toxiques et une augmentation des maladies liées au cancer, mais cela n’a pas été facile.
L’utilisation d’uranium appauvri n’est interdite par aucun accord international et l’Italie n’est pas le seul pays européen où le débat autour de l’utilisation de telles armes est en cours.
Alors que de nombreuses études ont été menées sur la question, la controverse demeure sur les effets de l’exposition à l’uranium appauvri et le ministère italien de la Défense nie toute responsabilité.
Euronews s’est entretenu avec Angelo Tartaglia, un avocat italien qui a vaincu l’État dans plus de 300 affaires judiciaires en obtenant une indemnisation pour les victimes et leurs familles.
Le cas de M. Tartaglia a sensibilisé à la question et a construit un cadre juridique autour des risques liés à l’utilisation de telles munitions.
La décision du Royaume-Uni d’envoyer des obus fabriqués avec de l’uranium appauvri en Ukraine a soulevé quelques sourcils.
L’utilisation de munitions similaires lors des bombardements de l’OTAN sur la Yougoslavie en 1999 fait l’objet de plusieurs études sur les risques pour la santé posés par la matière toxique.
Tartaglia a défendu des responsables militaires qui ont subi les conséquences de l’exposition à des armes à uranium appauvri au cours des 20 dernières années, prouvant le lien entre l’utilisation de l’uranium appauvri et plusieurs maladies.
S’adressant à l’annonce du Royaume-Uni selon laquelle il enverra des armes à l’Ukraine, il a déclaré : « Ceux qui disent ces choses doivent réfléchir aux risques et aux conséquences de leurs actes.
“De toute évidence, certaines choses peuvent être faites pendant la guerre et d’autres ne peuvent pas être faites comme celle-ci. A l’instar de l’Italie où une loi militaire a maintenant été appliquée, la même chose devrait se produire au niveau européen”, a-t-il déclaré.
Rassembler suffisamment de preuves pour obtenir une indemnisation est une tâche difficile en l’absence de réglementations strictes et le ministère italien de la Défense nie toute responsabilité : « De tels niveaux d’exposition peuvent être particulièrement dangereux et les maladies qui en résultent durent généralement longtemps. On parle d’une avalanche de tels cas qui ne font que commencer”.
Ce type de munition a également été utilisé sur d’autres champs de bataille comme l’Irak et l’Afghanistan. Bruxelles a adopté à plusieurs reprises des résolutions appelant à l’interdiction des armes à uranium appauvri, mais quelques États membres de l’UE s’opposent à de tels appels.
Selon Tartaglia, si l’uranium appauvri devait être utilisé en Ukraine, il aurait des effets irréversibles : « Il est possible que les responsables militaires ukrainiens et russes tombent malades, mais surtout la pollution causée par les activités militaires pourrait causer des dommages irréversibles à l’environnement, ce qui signifie que les civils seraient également en danger ».
Suivant l’exemple de l’Italie, quelques politiciens sont déterminés à renouveler leurs appels à une interdiction totale – demandant à l’UE de ramener son attention sur la question.
