Un deuxième haut responsable du Saint-Siège a déclaré vendredi à un tribunal du Vatican que le pape François avait autorisé le versement de centaines de milliers d’euros de rançon pour tenter de libérer une religieuse qui avait été enlevée par des militants liés à Al-Qaïda au Mali.
L’archevêque Edgar Pena Parra, le troisième plus haut responsable du Saint-Siège, a déclaré au tribunal qu’il avait demandé et reçu l’approbation de François pour virer l’argent peu de temps après avoir pris ses fonctions de « substitut » à la secrétairerie d’État en fin 2018.
Pena Parra répondait aux questions pour une deuxième journée vendredi après avoir été appelée par des avocats de la défense représentant les dix personnes jugées pour une multitude de délits financiers présumés.
Une tangente du procès du Vatican concerne 575 000 € transférés du compte bancaire suisse du Vatican à une société écran basée en Slovénie appartenant à Cecilia Marogna, une analyste de sécurité autoproclamée qui a été embauchée en 2016 par le prédécesseur de Pena Parra, le cardinal Angelo Becciu, en tant que consultant extérieur.
Becciu a déclaré au tribunal l’année dernière qu’il avait demandé conseil à Marogna en 2017 à la suite de l’enlèvement de sœur Gloria Cecilia Narvaez par al-Qaïda au Maghreb islamique, qui a financé son insurrection en kidnappant des Occidentaux. Pendant sa captivité au Mali, le groupe a périodiquement montré Narvaez en vidéo demandant l’aide du Vatican.
Becciu a déclaré au tribunal que François avait autorisé à dépenser jusqu’à 1 million d’euros pour libérer la religieuse colombienne. Becciu a déclaré que lui et Marogna s’étaient rendus à Londres pour rencontrer, puis embaucher, la société de sécurité britannique Inkerman pour retrouver Narvaez et garantir sa liberté. Elle a finalement été libérée en octobre 2021.
Dans leur demande d’inculpation, les procureurs ont allégué un double paiement : ils ont déclaré que quelque 500 000 £, soit l’équivalent de 575 000 € à l’époque, avaient été envoyés sur le compte d’Inkerman à la Barklays Bank pour l’opération. Séparément, ils ont répertorié neuf paiements du compte bancaire suisse du Vatican d’un montant total de 575 000 € envoyés à la société Logsic DOO de Marogna du 20 décembre 2018 au 8 juillet 2019.
Citant des relevés bancaires slovènes, les procureurs allèguent que Marogna a utilisé l’argent pour acheter des articles de luxe haut de gamme et partir en vacances.
Becciu et Marogna sont accusés de détournement de fonds, accusations qu’ils nient tous les deux.
