Par John Erik Meyer, professionnel des affaires
La peste noire a tué près de 50% de la population de l’Angleterre. Au fur et à mesure que la population se rétablissait, de nombreux impacts de la catastrophe se sont estompés.
Cependant, un changement de structure sociale – le doublement des salaires réels des ouvriers – était permanent.
Pourquoi? La pénurie de main-d’œuvre paysanne pour répondre à la demande des propriétaires terriens, ainsi que la mise en jachère des champs les moins productifs, ont augmenté la productivité et soutenu des salaires plus élevés.
Aujourd’hui, dans les pays développés, nous sommes confrontés à un autre changement structurel des salaires qui n’arrive qu’une fois dans une société.
Après des années de stagnation et de déclin, les taux de salaire réels du travail sont sur le point d’augmenter par rapport aux revenus des riches, qui ont énormément bénéficié de la croissance de l’économie monétaire.
La cohésion sociale fracturée
Dans les années 1960, les pays occidentaux ont avalé l’opium de l’économie commerciale de la croissance rapide du marché par le biais du consumérisme, de l’endettement et de l’expansion démographique.
Ils ont abandonné l’édification de la nation, se concentrant sur l’amélioration des capacités de production de leurs secteurs de production de biens et sur l’augmentation des compétences et de la productivité de leur main-d’œuvre.
Le mondialisme a déplacé bon nombre des emplois les plus productifs hors des pays développés et a remplacé ces forêts anciennes économiques par le maquis des entreprises de vente au détail, de services et de restauration rapide.
Qu’une partie importante d’une population en croissance rapide ne puisse pas sortir du piège de la pauvreté de la faible productivité, des bas salaires et de l’augmentation des loyers n’a pas pénétré la conscience d’une société obsédée par un PIB toujours plus élevé.
Le changement structurel est à portée de main
La colonisation des Amériques nous a permis de jeter d’énormes quantités de main-d’œuvre bon marché et de ressources abondantes dans le mastodonte de la croissance, qui a produit des avancées sociales impressionnantes pendant plusieurs siècles.
Mais maintenant, le déclin environnemental est devenu très évident tandis que le progrès social a commencé à s’inverser. La croissance n’est plus synonyme de progrès comme autrefois.
En 2023, les pénuries de personnel exercent une pression énorme sur les modèles commerciaux formulés dans un océan de main-d’œuvre bon marché.
Mais pris dans l’étau d’une dette colossale et de la hausse des prix de l’alimentation, du logement et de l’énergie, les travailleurs veulent de plus en plus choisir leur place. Les travailleurs ont toujours voulu plus que de bas salaires et de mauvaises conditions, et maintenant leurs ambitions sont aidées par un changement tectonique démographique.
La transition vers une population stable a commencé dans les années 1600 lorsque l’espérance de vie a commencé à augmenter et que le nombre d’enfants par famille a commencé à diminuer.
Un aspect inhérent de la transition vers une population stable et, peut-être, en déclin est que la proportion de personnes âgées augmente. En permanence.
Le vieillissement : le grand ré-égaliseur
Le vieillissement est un phénomène mondial, et il ne peut être contré par l’immigration ou l’augmentation des taux de fécondité, car cela signifierait une croissance démographique à un rythme toujours croissant pour toujours.
Ce fait, et les impacts du vieillissement, doivent être abordés avec une politique proactive car les implications pour la société sont profondes.
Toute tentative de maintenir la croissance de la population et de la consommation des années 1950 et 1960 se traduira par un déclin environnemental et social plus rapide.
Avec la montée de l’économie monétaire au cours des cinq dernières décennies, la richesse est passée des jeunes et productifs aux plus âgés et improductifs via le mécanisme des bas salaires et de l’inflation des coûts du logement.
Le résultat a été une réduction spectaculaire des niveaux d’égalité. Au fur et à mesure que l’impact du vieillissement se fera sentir, cette tendance s’inversera, l’économie réelle se réaffirmera, les salaires réels augmenteront et les valorisations des actifs tendront vers une base de coûts réels.
Les impacts positifs imprévus de cette situation comprendront une réduction du stress environnemental et davantage d’emplois fiscalement positifs, ce qui signifie une réduction des déficits structurels, car la réduction des dépenses consacrées aux programmes de soutien social et l’augmentation des recettes fiscales militent pour l’équilibre budgétaire.
Habituez-vous : nous, le monde, vieillissons, et les impacts environnementaux et sociaux seront globalement positifs. Les gens deviennent plus précieux. De larges ajustements sont nécessaires, mais prenons la victoire.
Stratégie, pas réaction
Les entreprises devront désormais élaborer des stratégies non seulement sur l’acceptation de leurs produits par le marché, mais également sur le type de vie que les employés pourront vivre en les produisant.
C’est une opportunité étincelante pour les agiles qui en sont venus à voir les relations sociales sous l’angle d’un partenariat. Communément dépeinte comme une catastrophe, l’ère de la «pénurie de main-d’œuvre» ouvre la voie au progrès environnemental, fiscal et social.
Les gouvernements doivent appuyer les améliorations de la productivité, la recherche et la formation et recommencer à investir dans leur personnel. La construction de l’État doit reprendre le pas sur la construction du marché.
Accepter les pénuries de main-d’œuvre présentera un monde d’opportunités tandis que les combattre nous enfermera dans un brouillard de dilemmes et de cygnes noirs.
C’est une opportunité unique de basculer de la croissance à tout prix vers des objectifs de bien-être individuel et de santé environnementale.
Ainsi, pour la grande majorité, la redoutable “pénurie de main-d’œuvre” mérite de susciter un chaleureux “Hell Yes!”
John Erik Meyer est auteur de livres, propriétaire semi-retraité et concepteur dans une petite et moyenne entreprise de fabrication de technologie, et titulaire d’un brevet avec un diplôme en économie.
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