La campagne pour remplacer Nicola Sturgeon à la tête du Parti national écossais – et en tant que premier ministre écossais – a été engloutie dans le chaos qui a conduit à la démission de deux hauts responsables du SNP en seulement 24 heures.
Samedi, le puissant directeur général du SNP Pierre Murrell a démissionné après qu’il soit devenu évident qu’il avait fourni de faux numéros de membre au patron des médias du parti en réponse à une demande d’un journaliste, bien que dans un déclaration il a affirmé “qu’il n’y avait aucune intention d’induire en erreur”.
Murrell, qui a été en charge des opérations en coulisses du parti pendant plus de 20 ans, est également marié au premier ministre Nicolas Sturgeon, et la façon dont l’exécutif du parti a dirigé la course à la direction en cours a été critiquée ces dernières semaines. Il y a également eu des allégations de parti pris envers l’un des candidats en particulier – qui serait le successeur préféré de Sturgeon.
En outre, il y a une enquête policière active sur des allégations selon lesquelles 600 000 £ (680 000 €) de l’argent du parti ont été détournés sous la surveillance de Murrell.
Vendredi, le chef des médias du SNP Murray Footqui était auparavant rédacteur en chef d’un journal, a également démissionné après avoir communiqué les faux chiffres d’adhésion qui lui avaient été communiqués au journaliste qui les avait interrogés.
Alors, pourquoi le nombre de membres est-il important ?
Alors que le vote commençait plus tôt cette semaine dans la course pour remplacer Sturgeon, l’exécutif du SNP a déclaré qu’il ne révélerait pas combien de membres du parti étaient éligibles pour voter. Les trois candidats au scrutin — Kate Forbes, Cendre Regan et Humza Yousaf — s’en est plaint, disant qu’il était normal et raisonnable d’être informé à l’avance du nombre d’électeurs éligibles.
En février dernier, un journaliste du journal Sunday Mail avait affirmé que 30 000 membres du parti avaient récemment démissionné, en grande partie pour protester contre le projet de loi sur la reconnaissance du genrequi a été adopté avec un soutien écrasant de tous les partis au Parlement écossais à la fin de 2022, mais qui est toujours considéré comme controversé par certains membres du public.
À l’époque, Murray Foote avait écrit sur Twitter que le reportage du journaliste était “complètement faux”, “radoteur” et “des conneries de tartan” ; alors qu’un porte-parole du SNP était cité dans un autre journal disant que l’histoire du Sunday Mail était “malveillante et totalement inexacte”.
Maintenant, avec le SNP forcé par la pression des prétendants dans sa propre course à la direction à révéler le véritable nombre de membres, l’histoire du Sunday Mail s’est avérée exacte : incitant le patron des médias Foote et le mari de Sturgeon, Peter Murrell, à tomber sur leurs épées.
Foote a déclaré qu’il avait “agi de bonne foi” en publiant des “réponses convenues par les parties” aux demandes de renseignements des médias sur le nombre de membres du SNP, mais qu’il y avait de “graves problèmes” avec ce qu’il avait dit au journaliste.
Quelle a été la réaction ?
Comme on pouvait s’y attendre, les partis d’opposition en Écosse s’en donnent à cœur joie avec la tourmente au sein du parti au pouvoir, en particulier lors d’une campagne électorale à la direction qui a mis en lumière les divisions politiques au sein du SNP, et lorsque les candidats ont échangé des barbes acérées lors de débats télévisés.
Le chef du travail écossais, Anas Sarvara publié samedi un communiqué disant que “alors que le SNP est dans la tourmente, nous nous concentrons sans relâche sur la fourniture du changement dont l’Écosse a besoin”.
“Le SNP est bouleversé et distrait par ses propres priorités. Franchement, l’Écosse mérite mieux que cela”, a écrit Sarwar, qui est un MSP de Glasgow.
Pendant ce temps, le chef des conservateurs écossais, Douglas Rossa déclaré que la démission de Murrell “n’est que le dernier développement de cette guerre civile du SNP”.
“Mais alors que les nationalistes se déchirent, les vraies priorités de l’Ecosse continuent d’être oubliées”, a déclaré le député des Highlands.
Pendant ce temps, les candidats au prochain chef de file de l’Écosse ont eu leur mot à dire. Kate Forbes a tweeté qu’elle seule peut rétablir la confiance dans la gouvernance du parti ; Ash Regan a déclaré qu ‘”il y a huit ans, c’était le moment où il était inacceptable d’avoir le mari du chef du parti comme PDG”; et alors que Humza Yousaf n’avait pas encore répondu à la démission de Murrell, vendredi soir, il écrit “La réforme des opérations de notre QG a été un élément clé de ma campagne.”
