L’armée américaine a déclaré qu’un avion russe est entré en collision avec un drone de surveillance américain au-dessus de la mer Noire, obligeant les forces américaines à abattre le drone dans les eaux internationales.
Le Commandement européen américain a déclaré dans un communiqué que deux avions de chasse russes Su-27 “ont effectué une interception dangereuse et non professionnelle” d’un drone américain MQ-9 qui opérait dans l’espace aérien international au-dessus de la mer Noire.
Il a déclaré qu’un des chasseurs russes “a heurté l’hélice du MQ-9, obligeant les forces américaines à abattre le MQ-9 dans les eaux internationales”, ajoutant que plusieurs fois avant la collision, les Su-27 ont déversé du carburant sur et a volé devant le MQ-9 “d’une manière irresponsable, respectueuse de l’environnement et non professionnelle”.
“Cet incident démontre un manque de compétence en plus d’être dangereux et non professionnel”, a-t-il ajouté.
Des avions russes et américains ont opéré au-dessus de la mer Noire au cours de la guerre, mais il s’agit de la première interaction connue de ce type, une escalade potentiellement dangereuse à un moment critique des combats.
Le drone Reaper, fabriqué par la société américaine General Atomics, est un aéronef télépiloté de type MALE (moyenne altitude longue endurance), équipé de capteurs embarqués ultra-modernes (boule optronique et radar) pour effectuer des opérations de surveillance à un vitesse de croisière de 335 km/h.
D’une envergure de 20 mètres, il a une autonomie de plus de 24 heures de vol. Il peut emporter plusieurs types d’armements : des bombes guidées laser et/ou GPS (GBU) ou des missiles Hellfire. Son équipe au sol est composée de quatre personnes.
Outre les États-Unis, plusieurs armées européennes ont des drones Reaper dans leurs flottes, notamment les Britanniques, les Italiens, les Français et les Espagnols.
Le ciel de la mer Noire est le théâtre d’interactions régulières entre drones et avions des pays de l’OTAN et des forces armées russes.
