Ce sont des territoires considérés comme étant parmi les plus précieux de la planète. Les 271 sites naturels classés au Patrimoine mondial de l’Unesco couvrent moins de 1 % de la surface de la Terre, mais ils abritent environ 75 000 espèces de plantes, 30 000 espèces d’oiseaux, de mammifères, d’amphibiens, de reptiles et de poissons, et plus de 20 000 espèces menacées d’extinction. Particulièrement riches en biodiversité, ils voient leurs perspectives de conservation décliner : tel est le constat alarmant dressé par le « World Heritage Outlook », publié samedi 11 octobre par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) à l’occasion de son congrès mondial, qui se tient jusqu’au 15 octobre aux Emirats arabes unis.
Les perspectives de conservation des sites du Patrimoine mondial sont évaluées selon trois critères : l’état de santé du lieu (évolution des populations d’espèces, intégrité des écosystèmes…), l’état des menaces et l’efficacité de la protection et de la gestion. Globalement, la quatrième édition du « World Heritage Outlook » indique que ces perspectives sont « favorables » ou « plutôt favorables » pour plus de la moitié (66 %) des 271 sites, 6 % d’entre eux étant dans une situation « critique ». Mais, pour la première fois depuis plus de dix ans, cette nouvelle édition révèle un panorama qui se dégrade de manière significative, la proportion de sites présentant des perspectives positives étant passée de 62 % en 2020 à 57 % en 2025.
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