Portée par les frères Lebrun, l’équipe de France est idéalement entrée en lice aux championnats d’Europe de tennis de table par équipes à Zadar, en Croatie. Dimanche 12 octobre, les Bleus ont remporté leur premier match contre l’Espagne (3-1). Alors que les Français partaient largement favoris, Félix Lebrun, 5e mondial, a fait respecter la hiérarchie en dominant l’Espagnol Daniel Bersoza (8-11, 11-8, 11-7, 11-2).
Un peu rouillé, concédant le premier set, il s’est révolté pour revenir à hauteur du 165e joueur au classement. Battu en finale du Grand smash de Pékin, l’équivalent d’un tournoi du Grand Chelem en tennis, le Montpelliérain a ensuite déroulé, offrant le premier point aux Bleus. Son frère Alexis (12e) n’a ensuite laissé aucun répit à Alvaro Robles (63e) expédié en trois sets (11-8, 11-8, 11-4).
Appelé à conclure, Simon Gauzy (18e) qui menait 2 sets à 1, s’est finalement effondré face à Juan Pérez (142e), vainqueur en cinq manches (8-11, 11-6, 5-11, 11-7, 11-2). Ce revers inattendu a finalement été effacé par Félix Lebrun, vainqueur sur abandon contre Robles (11-3, 11-9, 4-2).
Les Françaises favorites mais battues
Un peu plus tôt, les Françaises emmenées par Jianan Yuan et Prithika Pavade ont connu une issue moins heureuse. Elles partaient pourtant favorites face aux Pays-Bas. Mais si le duo a remporté les deux premières rencontres, la suite a été plus compliquée. Lors de la troisième opposition, Charlotte Lutz a été dominée par Men Shuohan en cinq sets. Dans la foulée, Pavade a perdu sur le même score (12-10, 9-11, 11-6, 7-11, 8-11) face à Britt Eerland.
Pour le cinquième match décisif, Yuan, opposée à Li Jie, a eu le mérite de revenir à deux sets partout, mais elle s’est montrée fébrile au moment de conclure, son adversaire s’imposant en cinq sets (11-8, 10-12, 11-7, 11-13, 11-6). Tout espoir n’est pas perdu pour les Françaises, qui affronteront l’Espagne, lundi, dans le groupe C. Félix Lebrun et ses coéquipiers seront également de nouveau en piste, face à la Hongrie (groupe B).
