FRANCE 5 – VENDREDI 26 SEPTEMBRE À 22 H 45 – DOCUMENTAIRE
Officier de marine, écrivain, reporter, mais aussi académicien, collectionneur, photographe, dessinateur… La vie de Pierre Loti (1850-1923), de son vrai nom Julien Viaud, est un véritable tourbillon. Tenter de la résumer en cinquante-deux minutes est un pari osé, que relèvent, au prix de quelques raccourcis et omissions, le réalisateur Michel Viotte et l’historien Alain Quella-Villéger. Ce spécialiste de l’écrivain lui a consacré plusieurs livres, dont une riche biographie, Pierre Loti. Une vie de roman (Calmann-Lévy, 2019).
Leur documentaire est présenté à l’occasion de la réouverture au public, en juin, de la Maison de Pierre Loti, à Rochefort (Charente-Maritime), après treize ans de fermeture et sept ans de travaux. Un lieu où l’écrivain-voyageur a donné libre cours à sa folie créatrice, recomposant dans son « port immobile », comme il nommait sa demeure, les ambiances des contrées découvertes au gré de ses missions maritimes : salle chinoise, pagode japonaise, salon turc, mosquée… Il y organisait des fêtes costumées somptueuses où le Tout-Paris venait s’encanailler, enivré par les vapeurs d’encens, de tabac et d’opium. Les éléments de décor, il les rapportait de ses déplacements, pour certains achetés sur les marchés locaux, pour d’autres pillés (notamment au Palais d’été de Pékin lors de la révolte des Boxers), ce que le film omet de mentionner.
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