La “ligne d’arrivée” d’un accord sur le protocole d’Irlande du Nord est en vue, a déclaré mardi le négociateur en chef de l’UE sur le Brexit avant de nouvelles discussions avec son homologue britannique.
Maroš Šefčovič, vice-président de la Commission européenne pour les relations interinstitutionnelles, a déclaré aux journalistes après une réunion du Conseil des affaires générales à Bruxelles qu'”avec nos partenaires britanniques, nous avons bien avancé”.
“Nous pouvons clairement voir la ligne d’arrivée. Mais dans une telle négociation, être proche ne signifie pas être fait”, a-t-il ajouté.
Les pourparlers entre Bruxelles et Londres se sont intensifiés au cours des deux dernières semaines, alimentant les attentes selon lesquelles un accord est proche.
Šefčovič a rencontré le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly la semaine dernière, suivi lundi d’un appel vidéo auquel Chris Heaton-Harris, secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord, a également participé.
Un autre appel de ce type devait avoir lieu mardi après-midi, avec une réunion prévue plus tard dans la semaine, a confirmé un porte-parole de la Commission.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak et la présidente de la Commission Ursula von der Leyen ont également discuté des négociations ce week-end lors d’une réunion en marge de la conférence de Munich sur la sécurité.
“Je peux vous assurer que nous ne ménageons aucun effort pour franchir la ligne d’arrivée et trouver des solutions communes”, a déclaré Šefčovič.
“L’accent est donc mis sur des solutions concrètes aux défis concrets de mise en œuvre, et nos discussions se poursuivent à toute vitesse”, a-t-il également déclaré.
Les pourparlers visent à alléger les contrôles des marchandises voyageant entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.
En vertu du protocole, l’Irlande du Nord est restée au sein de l’union douanière de l’UE, qui a créé une frontière de facto dans la mer d’Irlande, car des contrôles doivent être effectués entre les deux côtés du Royaume-Uni. Cela a été fait pour qu’il n’y ait pas de tels contrôles entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande que certains craignent de raviver la violence sectaire qui a pris fin avec l’accord du Vendredi Saint de 1998.
Mais Londres et les unionistes d’Irlande du Nord ont depuis décrié cela, conduisant à une impasse politique dans la région et au dépôt par le gouvernement britannique d’un projet de loi qui lui permettrait de se retirer unilatéralement du traité.
Bruxelles a a averti qu’il intenterait une action en justice si la législation est adoptée, car elle dit qu’elle viole le droit international.
Šefčovič a déclaré que les négociations se trouvaient désormais dans “une phase très délicate”, et étaient “très complexes” et “très détaillées” et que l’UE apportait une “approche constructive, beaucoup de créativité” à la table.
“Je pense que nos partenaires au Royaume-Uni et clairement notre service ressentent déjà depuis un certain temps que (le) plus tôt nous serons en mesure de fournir à toutes les communautés et à tous les habitants d’Irlande du Nord la prévisibilité, la stabilité et la sécurité juridique, mieux ce sera ce serait pour l’économie, pour régler leurs problèmes quotidiens.
“Nous voulons nous assurer que nous traverserons tous les T, mettrons tous les points à leur place et arriverons à (une) solution commune avec nos partenaires britanniques et conclurons un accord qui devrait appartenir à tout le monde. Et parce que dans ce cas il pourrait être correctement mis en œuvre, seulement dans ce cas, il apportera les avantages que nous espérons tous qu’il apportera au peuple d’Irlande du Nord », a-t-il ajouté.
