D’origine naturelle. Nouvel ami. 100% biologique. Sans cruauté. Bio.
Voici quelques exemples des 230 étiquettes environnementales que l’on trouve aujourd’hui sur les produits et services vendus dans l’Union européenne.
Mais peut-on faire confiance à toutes ces étiquettes ?
Pas assez.
Selon les estimations publiées par la Commission européenne, environ 53 % des déclarations environnementales faites par les entreprises contiennent des informations « vagues, trompeuses ou infondées », tandis que 40 % sont « complètement infondées ».
L’écoblanchiment – une stratégie de marketing trompeuse utilisée pour dissimuler les marchandises sous un faux vernis de neutralité climatique – sévit dans tout le bloc, car une pléthore d’étiquettes, de marques et de désignations confondent les consommateurs et brouillent la frontière entre durable et polluant.
La société civile et les militants réclament depuis des années une action plus forte pour réprimer ce phénomène, qui aurait augmenté en popularité et en sophistication alors que la gravité de la crise climatique s’aggrave.
Dans cet esprit, la Commission européenne a dévoilé mercredi un nouvel ensemble de règles qui obligeront les entreprises à étayer leurs allégations écologiques par des preuves scientifiques crédibles.
Les entreprises qui souhaitent apposer un label environnemental devront se soumettre à un processus de vérification indépendant avant de placer leurs produits dans les rayons des supermarchés.
Ces informations devront être facilement accessibles pour les consommateurs afin qu’ils puissent comprendre ce qui se cache derrière la chaîne de production. Par exemple, via un code QR ou un lien vers un site Web.
“Nous voulons, avant tout, que les consommateurs obtiennent des informations fiables, cohérentes et vérifiables”, a déclaré mercredi Virginijus Sinkevičius, le commissaire européen à l’environnement, lors de la présentation des plans.
“Nous voulons des étiquettes environnementales plus transparentes et, bien sûr, plus faciles à comprendre.”
“Séparer la vérité de la fiction”
La nouvelle loi, baptisée Green Claims Directive, ne créera pas de label unifié à l’échelle de l’UE et n’interdira pas ceux qui existent déjà. Au lieu de cela, il harmonisera les exigences qui s’appliquent aux centaines de labels environnementaux actuellement sur le marché.
L’ajout d’un label environnemental continuera d’être une décision commerciale laissée à la discrétion des entreprises. Mais s’ils choisissent de le faire explicitement, ils devront suivre les directives de la directive.
Ceux qui ignorent les règles et persistent dans leurs pratiques d’écoblanchiment s’exposeront à des sanctions, telles que des amendes, la confiscation des revenus et l’exclusion temporaire des marchés publics.
“Les entreprises utilisent régulièrement des allégations environnementales pour commercialiser leurs produits et, bien sûr, lorsque les consommateurs voient ces allégations, il est extrêmement difficile de séparer la vérité de la fiction”, a déclaré Sinkevičius.
L’écolabel officiel de l’UE sera épargné par les règles car il respecte déjà les critères de vérification par une tierce partie.
La législation proposée mercredi entrera maintenant dans les négociations entre les États membres et le Parlement européen avant d’entrer en vigueur.
S’adressant à la presse, Sinkevičius a suggéré que “la plupart” des étiquettes vertes actuellement non justifiées disparaîtront après la transposition de la directive, mais il a évité de donner un nombre exact.
Le Bureau européen de l’environnement (EEB) a salué la directive comme un “outil prometteur pour éliminer les allégations trompeuses qui brouillent les pistes de la durabilité”, mais a regretté l’absence d’une interdiction claire des allégations vertes attachées aux produits contenant des produits chimiques dangereux.
