L’épargne est officiellement devenue un incontournable de la politique énergétique de l’Union européenne.
Les ministres de l’énergie des 27 États membres ont décidé mardi de prolonger le plan à l’échelle du bloc visant à réduire volontairement la demande de gaz de 15 % jusqu’en mars 2024.
Le plan sans précédent a été convenu l’été dernier au plus fort de la crise de l’énergie, alors que les prix du gaz suivaient une tendance à la hausse apparemment irrésistible et que le Kremlin manipulait activement les flux des gazoducs.
L’initiative, baptisée “Économisez du gaz pour un hiver sûr”, a d’abord été accueillie avec scepticisme par les États membres, qui se sont disputés pour obtenir des exemptions et des dérogations sur mesure.
L’objectif initial établissait une réduction volontaire de 15 % entre août 2022 et mars 2023, avec une option obligatoire si la pénurie devenait grave.
Mais la crainte d’une facture incroyablement élevée a poussé les consommateurs et les entreprises à prendre les choses en main et à économiser le plus d’énergie possible, indépendamment de ce que les décideurs politiques ont négocié à Bruxelles.
L’UE a fini par dépasser confortablement son propre objectif : entre août et janvier, la demande de gaz a plongé de près de 19,3 % par rapport à la consommation moyenne des mêmes mois entre 2017 et 2022, selon les chiffres dévoilé par Eurostat.
Les économies les plus importantes ont été enregistrées en Finlande (–57,3%), en Lituanie (–47,9%) et en Suède (–40,2%).
La réduction globale de l’UE devrait encore s’élargir après avoir pris en compte les chiffres de février et mars.
L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a décrit la baisse de la consommation de gaz comme la plus importante jamais enregistrée dans l’UE et a cité les ajustements apportés par l’industrie et les bâtiments, tels que la baisse du thermostat, le raccourcissement des douches chaudes et l’installation de pompes à chaleur, comme principaux moteurs de la tendance.
Les experts et les analystes ont signalé les économies de gaz comme l’un des outils qui ont aidé le continent affronter le pire scénario de la crise énergétique.
Signe de la popularité et de l’efficacité de l’épargne, la prolongation du plan de réduction de gaz a été approuvée par les ministres sans discussion ni désaccord majeur.
“Compte tenu des incertitudes qui assombrissent l’avenir, j’ai réitéré mon avertissement selon lequel nous n’avons gagné que la première bataille. Il reste beaucoup à faire. Nous devons garder le cap”, a déclaré Kadri Simson, le commissaire européen à l’énergie, qui avait proposé la prolongement.
“Cela peut nous faire économiser 60 milliards de mètres cubes de gaz (d’ici) avril 2024.”
Simson a également célébré la stabilité des prix du gaz, qui oscillent actuellement autour de 40 € par mégawattheure au Title Transfer Facility (TTF), des niveaux jamais vus depuis janvier 2021.
Dans le cadre de ce plan, les États membres peuvent choisir librement les moyens de parvenir à la réduction, tout en conservant la possibilité de déclarer une soi-disant « alerte de l’Union » et de rendre l’objectif de 15 % obligatoire dans l’ensemble du bloc.
Jusqu’à présent, aucune alerte de l’Union n’a été déclarée.
