Le scandale politique croissant qui assiège l’Union européenne risque d’avoir un “effet bouleversant” sur la façon dont les gens perçoivent et font confiance à l’ensemble du projet d’intégration européenne, a averti Emily O’Reilly.
“Vous ne pouvez pas avoir de légitimité politique sans autorité morale. Vous ne pouvez pas non plus avoir de légitimité politique si le peuple n’a pas confiance en vous”, a déclaré le Médiateur européen à Euronews.
“Bruxelles, pour la plupart des gens, c’est une idée. Et c’est une idée qui est très loin”, a-t-elle poursuivi.
“Ils sont presque prédestinés à s’en méfier parce qu’ils ne la comprennent pas. Donc, donc, c’est assez fragile la confiance qu’il peut y avoir entre l’Union européenne et ses citoyens. Et donc, quand l’UE fait des choses qui nuisent à cette confiance , cela peut avoir un effet presque bouleversant sur la confiance des gens dans l’UE.”
Ces derniers mois, Bruxelles a été au centre d’un nombre inhabituellement élevé de controverses qui ont suscité de nombreuses critiques et un examen minutieux de la manière dont les décideurs politiques européens mènent leur travail quotidien.
Les scandales comprennent les SMS inédits entre la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le PDG de Pfizer Albert Bourla autour de l’approvisionnement en vaccins, les vols gratuits versée par le Qatar à un haut fonctionnaire de l’UE, un accord en coulisse nommer le secrétaire général du Parlement européen et les portes tournantes exposées par une campagne de lobbying agressive par Uber.
En tant que bureau principal chargé d’enquêter sur les cas de mauvaise administration dans l’ensemble des institutions de l’UE, le Médiateur européen s’est impliqué dans toutes ces polémiques, pointant du doigt les actes répréhensibles, demandant des éclaircissements et émettant des recommandations.
“Vous devez faire le lien entre les petits incidents que vous ne pensez peut-être pas particulièrement importants et la situation dans son ensemble – la manière dont ils conduisent ou peuvent conduire à la méfiance des citoyens à l’égard de l’ensemble du projet de l’Union européenne”, O’Reilly a déclaré à Euronews.
“Il est également utilisé par des personnes sceptiques à l’égard de l’UE et des personnes hostiles à l’UE”, a-t-elle ajouté.
“Il est très important que l’UE agisse selon les normes éthiques les plus élevées possibles afin de protéger sa légitimité politique.”
Parmi la myriade de gros titres, aucun autre scandale n’a suscité autant d’attention et de censure que le scandale de corruption du Parlement européen.
La saga complexe se concentre sur un système d’argent contre des faveurs qui aurait vu le Qatar et le Maroc verser de grosses sommes d’argent et des cadeaux substantiels aux législateurs dans le but d’influencer le processus de prise de décision au sein de l’hémicycle.
Les deux pays nient tout acte répréhensible.
Cinq individus, dont deux députés européens en exercice, ont été inculpés au pénal dans le cadre de l’enquête en cours. Un troisième législateur lutte contre l’extradition de l’Italie vers la Belgique.
Plus de 1,5 million d’euros en espèces ont été saisis par la police belge lors de dizaines de perquisitions à domicile et au bureau, en plus de la réquisition d’ordinateurs parlementaires pour empêcher l’effacement de données clés.
“Les graphismes étaient assez dramatiques. Nous avons littéralement vu des billets en euros, nous avons vu des valises. Donc, tout le monde leur a proposé une sorte d’idée de caricature de la corruption”, a déclaré O’Reilly à propos du soi-disant Qatargate.
Le Médiateur, cependant, n’a pas semblé particulièrement surpris par les prétendus échanges d’espèces. Selon elle, les règles anti-corruption mises en place par le Parlement européen ne sont “pas vraiment appliquées et contrôlées”, ouvrant une échappatoire qui peut faciliter la dissimulation des méfaits.
“Je suppose que, d’une certaine manière, c’était une sorte de scandale ou d’accident imminent”, a-t-elle noté.
Immédiatement après le scandale, le président du Parlement européen Roberta Metsola ont proposé une série de mesures pour réprimer les comportements répréhensibles, telles que de nouvelles règles d’accès aux locaux parlementaires et des déclarations plus détaillées sur les conflits d’intérêts.
Comme les réformes ne sont pas encore définitives, O’Reilly a évité de tirer des conclusions claires mais a déclaré que son bureau avait donné des idées au bureau de Metsola sur la façon de concevoir un « bon cadre éthique ».
“Les choses ont tendance à se produire très rapidement et de manière assez spectaculaire lorsqu’il y a un scandale”, a déclaré O’Reilly.
“Tout se déroule dans une certaine fourchette de complaisance pendant de très nombreuses années, voire des décennies. Et puis il y a un scandale et tout à coup tout le monde veut faire quelque chose pour réparer ce truc, même s’il est visible depuis un bon moment.”
