La répression du contournement des sanctions est devenue la priorité numéro un de l’Union européenne.
Les lacunes du système douanier de l’Union européenne aident la Russie à échapper aux sanctions internationales et à sécuriser les produits sur liste noire des pays voisins, selon Paolo Gentiloni, le commissaire européen à l’économie.
“Il y a une forme de contournement des sanctions par le commerce”, a déclaré Gentiloni mercredi matin.
“Le fait d’avoir des systèmes différents pays par pays permet à ceux qui veulent avoir des comportements frauduleux ou à ceux qui tentent de contourner nos sanctions de le faire par le biais de mécanismes qui peuvent facilement être appelés” achats douaniers “. Vous utilisez un point d’entrée ou de sortie dans l’union (douanière) que vous pouvez considérer comme moins efficace ou (plus facile) à utiliser.”
Le commissaire a admis que l’UE ne s’attendait pas à “une tâche aussi énorme” que celle posée par l’évasion, mais a semblé confiant que le bloc parviendrait à combler les lacunes.
“Nous ne pouvons relever ces défis que si nous renforçons notre intelligence, nos connaissances, nos données à ce sujet”, a-t-il déclaré.
L’avertissement de Gentiloni intervient alors que l’UE et le G7 discutent de nouveaux plans pour réprimer le contournement, un phénomène secret qui a amoindri l’impact des sanctions sans précédent imposées par les alliés occidentaux au Kremlin en réponse à l’invasion de l’Ukraine.
La nécessité d’aborder la question est devenue une priorité politique numéro un à Bruxelles après que de nouveaux chiffres commerciaux ont montré une forte augmentation des exportations de l’UE vendues aux pays de la périphérie de la Russie qui sont soupçonnés d’être redirigés vers Moscou au mépris des sanctions.
Mais les États membres, qui ont des intérêts commerciaux disparates, sont en conflit sur jusqu’où le bloc doit aller pour punir les facilitateurs de la Russie, un groupe qui pourrait potentiellement inclure des partenaires commerciaux clés comme la Chine et la Turquie. Pékin a déjà déclaré qu’il riposterait contre les “sanctions extraterritoriales ou unilatérales” imposées aux entreprises chinoises.
Dans ses remarques, Gentiloni n’a nommé ni la Chine ni la Turquie et a plutôt fait référence à trois pays d’Asie centrale – l’Arménie, le Kazakhstan et le Kirghizistan – qui ont augmenté leurs achats de produits de l’UE dans des volumes ressemblant à leurs exportations vers la Russie.
“Je ne pointe personne du doigt, mais c’est clair”, a-t-il déclaré.
Syndicat remanié
Gentiloni a abordé la question du contournement des sanctions tout en présentant une réforme de l’union douanière de l’UE, qui a été créée pour la première fois en 1968 et a progressivement supprimé tous les tarifs au sein du marché unique. Par conséquent, les pays de l’UE doivent appliquer les mêmes douanes à leurs exportations afin qu’ils puissent circuler librement sur le territoire du bloc.
Mais ce mouvement continu s’accompagne d’une administration lourde et d’une application fragmentée : selon la Commission, l’union douanière est gérée par plus de 2 000 bureaux utilisant 111 systèmes informatiques distincts, ce qui entraîne des procédures complexes que les autorités et les entreprises ont du mal à comprendre.
L’expansion des normes de sécurité, environnementales et de travail, que l’UE a introduites mais dont d’autres régions du monde sont totalement dépourvues, et les perturbations commerciales causées par le Brexit, la pandémie de COVID-19 et l’invasion de la Russie ont encore mis à rude épreuve l’union douanière.
La réforme proposée vise à mettre en place un tout nouveau “EU Customs Data Hub” qui sera utilisé par tous les États membres pour contrôler les flux d’importations et d’exportations, y compris les biens à double usage pouvant être utilisés à la fois à des fins civiles et militaires.
Les plans supprimeront également l’exonération des droits de douane pour les marchandises d’une valeur inférieure à 150 €, qui, selon la Commission, est exploitée à des fins frauduleuses alors que le commerce électronique est en plein essor.
La refonte sera cependant longue : l’utilisation du hub de données centralisé ne deviendra obligatoire qu’en 2038.
