Des milliers d’enfants ukrainiens sont forcés d’entrer dans un système conçu pour les transformer en Russes, un processus que Moscou semble avoir passé à la vitesse supérieure peu de temps après avoir lancé son invasion à grande échelle l’année dernière.
La Russie a utilisé diverses tactiques pour déplacer des enfants ukrainiens sur un territoire sous son contrôle.
Les enfants vivant en institution sont déportés sous couvert d’évacuation, tandis que d’autres sont séparés de leur famille dans des camps de filtration. Dans de nombreux cas, les familles envoient leurs enfants dans des camps en territoire occupé pour se réfugier de la guerre, puis la communication est coupée et ils disparaissent.
L’intelligence artificielle est déployée pour trouver les enfants et les installations qui les hébergent, des lignes directes relient les signalements à la police et des membres de la famille ont traversé la Russie pour ramener physiquement les enfants.
Mais la plupart des enfants finissent dans des « camps de rééducation », adoptés illégalement par des familles russes ou perdus.
L’expulsion forcée et la naturalisation d’enfants ukrainiens par la Russie ont été décrites comme un crime de guerre par les enquêteurs de l’ONU et ont incité la Cour pénale internationale à émettre la semaine dernière des mandats d’arrêt contre le président Vladimir Poutine et Maria Lvova-Belova, la commissaire aux droits de l’enfant du pays.
“Il faut que ce soit le gardien qui entreprenne ce voyage”
Lyudmila Motychak est l’un des parents qui ont traversé le territoire occupé pour retrouver son enfant.
En novembre, elle a pris un ferry pour la Crimée occupée par la Russie, traversant Kherson pour récupérer sa fille de 15 ans, Anastasia. Le temps presse.
Un mois plus tôt, le directeur de l’université d’Anastasia a convaincu Motychak d’envoyer sa fille dans un centre de bien-être en Crimée, où elle pourrait se reposer et se réfugier de la guerre. Elle était sceptique, mais “le directeur était très convaincant”, et Motychak a finalement accepté après avoir vu d’autres étudiants aller et revenir en toute sécurité.
Les choses ne se sont pas passées comme prévu.
“D’abord, ils ont dit que les étudiants ne resteraient pas plus de deux semaines”, a déclaré Motychak à Euronews. “Puis, ils ont commencé à repousser la date… ils ont dit, ‘ne t’inquiète pas, ils seront de retour fin octobre, puis novembre… puis même plus tard.”
La réalisatrice a alors dit à Motychak qu’elle devrait venir chercher Anastasia personnellement. Peu de temps après que les forces ukrainiennes ont repris Kherson, tout contact entre la mère et le directeur a été coupé. Rétrospectivement, elle pense que le réalisateur travaillait avec la Russie et s’est enfui lorsque le contrôle a changé de mains.
Motychak avait peur, restant en contact avec Anastasia via Telegram.
Elle a contacté des organisations pour obtenir de l’aide. Pendant ce temps, Anastasia avait été transférée dans un hôpital après avoir contracté la varicelle qui, selon Motychak, a sauvé Anastasia d’être envoyée en Russie. Finalement, la mère et la fille ont été réunies.
“Notre compréhension… est que [the children] doivent être accompagnés physiquement par quelqu’un qui a la permission de les prendre », a déclaré par téléphone Laura Mills, chercheuse en réponse aux crises à Amnesty International. “Pour autant que nous sachions, ce doit être le gardien qui entreprend ce voyage.”
Voyager jusqu’à des milliers de kilomètres – et finalement dans ce qui est perçu comme un territoire ennemi – est dangereux, coûteux et risqué. Mais le premier obstacle est souvent de savoir où chercher.
“Nous plaidons pour qu’il y ait une sorte de système de recherche de la famille… la charge ne devrait pas incomber aux tuteurs en Ukraine d’organiser eux-mêmes tout le voyage”, a poursuivi Mills. “De plus, je n’ai pas mentionné qu’ils doivent ensuite trouver les enfants eux-mêmes.
“Changements de noms, nouveaux passeports, adoptions illégales”
Le 116000 ligne d’assistance, ONG Magnolia, Sauver l’Ukrainele Enfants de la guerre portail du site Web et d’autres travaillent tous avec les autorités locales pour signaler et suivre les enfants disparus. Mais il y a des limites à ce qu’ils peuvent accomplir de l’extérieur.
“C’est souvent grâce à des bénévoles ou à d’autres personnes qui savent où se trouve ce [missing] personne, puis aidez-la à entrer en contact », a expliqué Mills. «Ce n’est pas organisé par l’État russe ou les services de protection de l’enfance… idéalement, vous auriez un contact de gouvernement à gouvernement où ils disent« ok, voici tous les enfants qui sont entrés en Russie pendant cette période », et donnez à tous les informations dont ils disposent… mais ce type d’échange d’informations ne se produit pas.
La Russie présente les adoptions comme des actes de bienveillance et diffuse des vidéos d’enfants ukrainiens dans des camps de rééducation via les réseaux sociaux. Les enfants sont souvent représentés en train de chanter l’hymne national russe ou de porter son drapeau.
“Changements de nom, nouveaux passeports, adoptions illégales… ils commercialisent cela et l’utilisent vraiment comme propagande, [saying] ils sauvent ces enfants et leur donnent une vie en Russie », a déclaré au téléphone Aagje Ieven, secrétaire générale de Missing Children Europe.
“Il s’agit d’un système logistique complexe qui comporte des éléments militarisés”
Ironiquement, la propagande diffusée par la Russie est utilisée pour déterminer où se trouvent ces enfants.
L’Université de Yale et le programme Conflict Observatory du Département d’État américain ont publié un rapport détaillé s’inspirant en grande partie de documents open source tels que des publications sur les réseaux sociaux, des photographies et des publications publiées par des responsables du gouvernement russe eux-mêmes.
“Nous [translated] tout ce que les responsables locaux disaient à propos de leurs transferts… ils le faisaient publiquement », a déclaré par téléphone Nathaniel Raymond, directeur exécutif du Yale Humanitarian Research Lab.
La recherche a identifié 43 centres s’étendant jusqu’en Sibérie et à Magadan.
“Nous pensons que le nombre d’installations est nettement supérieur à 43… il s’agit d’un système logistique complexe qui comporte des éléments militarisés”, a ajouté Raymond. “Il est dispersé, diversifié et extrêmement vaste dans sa portée géographique.”
« Des plans pour transformer des enfants ukrainiens en enfants russes »
Normalement, un moratoire est imposé sur les adoptions en temps de guerre afin de retrouver et de reconnecter les membres de la famille.
Mais les soi-disant camps de rééducation ont commencé à apparaître en 2014, à la suite de l’annexion par la Russie de la péninsule de Crimée, une décision jugée illégale par la communauté internationale.
Puis, au printemps dernier, le pays a assoupli ses règles d’adoption et de nationalité pour permettre aux ressortissants russes d’adopter plus facilement des enfants ukrainiens sans protection parentale et de leur donner la citoyenneté, signalant une possible accélération de sa politique.
Missing Children Europe a également remarqué peu de temps après que les programmes scolaires dans les territoires occupés étaient en train d’être remplacés par le programme russe.
“Toutes ces différentes choses ont commencé à pointer vers des plans visant à transformer des enfants ukrainiens en enfants russes”, a déclaré Ieven.
Les adoptions forcées risquent d’entraver la possibilité de retourner en Ukraine, à la fois maintenant et à long terme.
“Ils se verront retirer leur identité nationale, et c’est très clairement une violation du droit international”, a déclaré Mills. “Les projets de loi sur l’adoption qui ont été adoptés du côté russe pour faciliter la citoyenneté et l’adoption dans les familles russes… il y a un risque énorme que [the children] disparaîtra sans laisser de trace dans la société russe.
L’impact pourrait être permanent.
“C’est une façon de voler une génération”, a déclaré Ieven. “Si vous ne pouvez pas les conquérir, vous les rendez russes.”
L’entretien avec Lyudmila et Anastasia Motychak a été interprété par Salvatore Del Gaudio, professeur de philologie et de linguistique slaves à l’Université de Salerne, via Zoom.
