Un train pour Hanovre est tout ce qui reste du transport gratuit de l’Europe pour les réfugiés ukrainiens à la frontière polonaise.
Désormais, la ville allemande assume la responsabilité d’être le dernier avant-poste pour les réfugiés sans argent, et son rôle est vital pour le soutien de ceux qui ont récemment fui la guerre de Vladimir Poutine. Mais alors que la guerre de la Russie en Ukraine approche de son premier anniversaire, on craint que le service de train ne soit annulé.
Pour l’instant cependant, il continue de décoller tous les deux jours de la frontière polonaise, partant de la gare de Przemysl à 22h30, et se dirigeant lentement vers sa destination. Le train met au moins 15 heures pour effectuer son trajet si tout se passe bien.
Tout d’abord, il s’arrête à la gare de Francfort sur l’Oder à la frontière germano-polonaise, laissant descendre ceux qui veulent se rendre à Berlin. Ensuite, le train continue jusqu’à Hannover-Messe Laatzer, une gare située dans la banlieue de la ville, qui fait désormais office de refuge.
Alors que les Ukrainiens descendent du train, des employés de la compagnie ferroviaire nationale allemande, la Deutsche Bahn, des policiers et des travailleurs d’ONG aident les réfugiés à accéder à la nourriture, aux premiers soins et à un logement temporaire pour ceux qui n’ont nulle part où aller.
Bon nombre des volontaires qui rencontrent les réfugiés à la gare sont des compatriotes ukrainiens qui ont déménagé à Hanovre en raison de la guerre.
Voyager à Hanovre était une “décision forcée”
Oksana Starychenko est originaire de la région de Donetsk en Ukraine, qui est sous occupation russe depuis 2014. Elle a déménagé à Kharkiv peu après l’invasion de 2014, sa première expérience en tant que réfugiée sous la colère du président russe Vladimir Poutine. Aujourd’hui, neuf ans plus tard, elle est à nouveau une réfugiée.
“Je me souviens à peine des premiers jours de la guerre”, a déclaré Starychenko à Euronews. “Je ne pouvais même pas penser que c’était possible au 21e siècle. Je ne me souviens que du 2 mars où j’ai commencé à comprendre. C’était mon 30e anniversaire et j’étais déjà à l’étranger”, a-t-elle ajouté.
En avril, Starychenko a déménagé en Allemagne, et trois jours plus tard, elle a commencé à faire du bénévolat à la gare avec l’Union ukrainienne de Basse-Saxe, l’État dans lequel Hanovre réside. Chaque semaine, Starychenko se rend à la gare de Hanovre-Messe Laatzer pour rencontrer des réfugiés, dont une femme nommée Olena, originaire de Kherson.
Kherson a connu de violents combats quelques heures après que la Russie a lancé son invasion le 24 février, alors que les forces russes et ukrainiennes se battaient dans les rues. La ville était sous occupation russe jusqu’au 11 novembre, date à laquelle les forces ukrainiennes ont repris la ville. Mais Olena et sa famille faisaient partie des chanceuses, capables de quitter la ville quelques semaines seulement après le début de la guerre.
« Nous avons quitté Kherson avec des étrangers. Il était difficile de trouver un chauffeur. Certains ont demandé 300 $ par personne, d’autres avaient prévu un transport trois semaines à l’avance », a-t-elle déclaré. Finalement, ils sont arrivés dans l’ouest de l’Ukraine, où ils sont restés pendant près de trois mois. Puis Olena et son mari ont décidé qu’elle traverserait la frontière avec leurs deux enfants, respectivement âgés de 11 et 16 ans, tandis que son mari, militaire, resterait en Ukraine.
Venir à Hanovre a été une “décision forcée” pour Olena, une décision “plus difficile que celles que nous prenons délibérément”. La famille est allée d’abord en Pologne mais est partie au bout d’une semaine car elle ne trouvait pas de logement.
“Maintenant, il est peu probable que nous rentrions chez nous”, a-t-elle déclaré. L’Allemagne, a-t-elle ajouté, a été une source de réconfort.
“On a tenu bon et on ne s’est pas plaint”
Les bénévoles qui travaillent avec Starychenko sont majoritairement des Ukrainiens. Beaucoup d’entre eux sont également des réfugiés et travaillent sous le rappel constant des horreurs qu’ils ont fuies chaque jour.
Iryna Pobidash est venue à Hanovre du village de Demydiv dans la région de Kyiv. Peu de temps après le début de l’invasion, les forces russes ont occupé le village et, comme beaucoup au début de la guerre, Pobidash a vécu sous la terreur pendant onze jours.
Lorsque la ville a été libérée début mars, les femmes de la famille de Pobidash ont été contraintes de quitter leur domicile. Ils ont choisi Hanovre, où vivait la fille de Pobidash, et ont pris le train gratuit qu’elle travaille maintenant pour soutenir. Elle a rappelé qu’à l’époque, il n’y avait pas de chauffage dans son wagon et qu’aucune des prises de charge ne fonctionnait, mais ils “ont compris que c’était un train d’évacuation, alors nous avons tenu bon et ne nous sommes pas plaints”.
Pobidash a commencé à faire du bénévolat à la gare de Hanovre fin août et a continué depuis. Au milieu du chaos quotidien de la gare, elle attribue sa carrière d’enseignante à sa capacité à rester calme et patiente.
“C’est facile pour moi d’expliquer aux gens comment trouver leur chemin dans la gare, de les guider vers le train ou le tram, de calmer ceux qui sont nerveux, de les soigner avec de la nourriture”, a-t-elle déclaré, ajoutant : “Je me sens la plus brillante émotions quand je regarde travailler mes collègues.”
“C’est mon devoir moral”
Le travail des volontaires est inlassable, et si Starychenko pense que le train de Hanovre continuera d’être gratuit le mois prochain lorsque la guerre franchira le cap d’un an, rien n’est certain. Christina Merzbach, la porte-parole de Hanovre, a déclaré à Euronews que la Basse-Saxe avait déjà atteint son quota de réfugiés ukrainiens, avec 8 000 habitants.
En conséquence, a déclaré Merzbach, “une prévision n’est pas possible, mais pour le moment, nous n’attendons pas plus de réfugiés d’Ukraine” Ceci, malgré le potentiel de la Russie à lancer une nouvelle phase de la guerre qui pourrait entraîner un nouvel afflux de réfugiés en Europe.
Indépendamment du maintien ou non du train gratuit, Starychenko a fait valoir que les Ukrainiens trouveront un moyen de se rendre à Hanovre et a souligné qu’elle et ses collègues volontaires seraient là pour les rencontrer.
“Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser nos concitoyens en difficulté parce que notre mentalité est fondée sur la compassion et l’entraide. Si vous me demandez exactement pourquoi j’aide tous ces mois, je répondrai : parce que je ne peux pas faire autrement”, a déclaré Starychenko.
“Je ne comprends pas comment je peux rester à l’écart quand il y a une guerre et que des gens meurent chez moi. C’est mon devoir moral, en tant que citoyen ukrainien, d’aider les autres Ukrainiens”, a-t-elle ajouté.
