Le dernier paiement des fonds italiens de récupération du COVID-19 a été temporairement suspendu, car Bruxelles et Rome conviennent d’une prolongation d’un mois qui permettra à la Commission européenne de continuer à recueillir des preuves avant de publier son approbation préliminaire.
L’Italie est de loin le plus grand bénéficiaire du fonds de relance historique de l’Union européenne, convenu au plus fort de la pandémie de coronavirus et qui comprend 312,5 milliards d’euros de subventions et 360 milliards d’euros de prêts à faible taux d’intérêt.
Considérée comme l’un des pays les plus touchés par la crise économique, l’Italie s’est vu allouer 191,5 milliards d’euros de fonds de relance.
L’argent est progressivement décaissé et conditionné à une série d’étapes et d’objectifs, qui comprennent des réformes des politiques publiques, des investissements dans la transition verte et le déploiement de l’infrastructure numérique.
L’Italie a jusqu’à présent reçu 67 milliards d’euros répartis en un paquet de préfinancement et deux paiements réguliers.
Une troisième demande, d’une valeur de 19 milliards d’euros, a été envoyée à Bruxelles le 30 décembre, marquant la première du genre sous le gouvernement du Premier ministre Giorgia Meloni.
La Commission devait publier son évaluation fin mars, mais cette décision sera désormais retardée d’au moins un mois, ce qui donnera à l’exécutif plus de temps pour procéder à l’examen des 55 étapes et objectifs liés au troisième paiement de l’Italie.
De telles prolongations “ne sont pas inhabituelles lorsqu’elles sont dûment justifiées et ne préjugent en rien l’évaluation préliminaire finale par la Commission d’une demande de paiement”, a déclaré un porte-parole de la Commission dans un communiqué.
“La Commission apprécie les progrès significatifs réalisés au cours des dernières semaines et se réjouit de poursuivre une coopération étroite avec les autorités italiennes pour traiter tous les éléments en suspens de cette demande de paiement complexe.”
Selon le bureau du Premier ministre Giorgia Meloni, il y a trois questions non résolues “soumises à une étude plus approfondie”: les concessions portuaires, qui sont censées devenir plus compétitives; réseaux de chauffage urbain ; et les plans urbains dits intégrés pour transformer les territoires vulnérables en villes intelligentes et durables.
La Commission a exprimé des doutes quant à l’inclusion de deux stades, le Bosco dello Sport à Venise et le Stadio Artemio Franchi à Florence, dans les plans d’urbanisme, Le bureau de Meloni a dit.
Le bureau a souligné que les trois mesures en suspens avaient été approuvées par la précédente coalition dirigée par Mario Draghi mais a noté que “le gouvernement fournira des éléments supplémentaires pour soutenir la recevabilité de toutes ces interventions, en particulier celles envisagées dans les plans urbains intégrés de Venise et de Florence”.
Les évaluations internes de la Commission sont préliminaires et doivent être approuvées par le Conseil de l’UE avant que l’argent, qui est levé sur les marchés grâce à l’émission d’obligations de l’UE, ne soit finalement déboursé.
