2022 restera comme l’une des années les plus difficiles de l’histoire de l’UE alors que le bloc est aux prises avec l’invasion russe de l’Ukraine et ses conséquences humanitaires et financières.
Il s’agit notamment d’une crise énergétique profonde et d’une inflation record.
Voici une ventilation des plus grandes histoires dans l’UE cette année.
L’invasion russe de l’Ukraine
L’UE n’a pas tardé à condamner l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, qui a commencé le 24 février après des mois d’inquiétude concernant le rassemblement de dizaines de milliers de soldats russes à la frontière du pays.
Depuis lors, l’UE a demandé à plusieurs reprises à la Russie de cesser ses actions militaires en Ukraine et de retirer toutes ses forces de son territoire, qualifiant l’invasion de “non provoquée” et d'”injustifiée”.
Le bloc a jusqu’à présent déployé neuf paquets de sanctions visant à faire dérailler la capacité de Moscou à financer la guerre. Ils ciblent les banques et les exportations russes de pétrole, de charbon, d’acier et de bois par voie maritime et interdisent les exportations depuis l’UE de tout matériel, tel que la technologie, pouvant être utilisé par l’armée.
La liste des personnes et entités russes sous sanctions s’est entre-temps allongée à plus de 1 500 et comprend le président Vladimir Poutine, le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, des hauts fonctionnaires, des oligarques et des propagandistes.
Le bloc a également envoyé de nombreux colis d’aide humanitaire et militaire à l’Ukraine.
Des millions d’Ukrainiens, pour la plupart des femmes et des enfants, qui ont fui la guerre et cherché la sécurité en Europe ont obtenu le droit de travailler et d’aller à l’école.
L’UE finance également le achat et livraison d’armes à l’Ukraine et a jusqu’à présent dépensé 3,1 milliards d’euros par le biais de la Facilité européenne pour la paix (EPC) à cet effet. Cela s’ajoute à l’assistance militaire bilatérale que certains pays de l’UE ont également fournie à l’Ukraine.
Le bloc a lancé une «mission d’assistance militaire de l’Union européenne» pour l’Ukraine dans le but de former au moins 15 000 soldats ukrainiens sur le sol de l’UE au cours des deux prochaines années également.
Une assistance macrofinancière a été fournie au pays déchiré par la guerre au cours de l’année.
Kyiv a reçu 3 milliards de l’UE pour couvrir son déficit budgétaire et maintenir son économie en marche — bien en deçà des 9 milliards d’euros initiaux annoncé par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
L’échec largement médiatisé de l’envoi du fonds promis a conduit à des semaines d’intenses négociations entre les pays de l’UE, aboutissant à un engagement d’envoyer 18 milliards d’euros d’aide tout au long de 2023.
Mais l’un des signaux les plus puissants du soutien de l’UE a été donné fin juin lorsque les dirigeants ont accordé Statut de candidat de l’Ukraine et de la Moldavie.
La guerre de la Russie en Ukraine a également conduit l’UE à reconsidérer sa propre défense et les systèmes énergétiques, dans le but de les rendre moins vulnérables à une éventuelle attaque extérieure ou à une autre situation telle que l’invasion russe.
La crise énergétique
La dépendance de l’UE vis-à-vis des combustibles fossiles russes s’est avérée coûteuse.
En réponse à la guerre en Ukraine, le bloc s’est engagé à se sevrer rapidement des approvisionnements énergétiques russes. Et bien qu’elle n’ait pas imposé de sanctions sur le gaz – la Russie a fourni environ 40% du gaz naturel du bloc en 2021, selon la Commission européenne – elle s’est retrouvée à se démener pour trouver des approvisionnements alternatifs lorsque Moscou a désactivé le gazoduc Nord Stream 1 pour riposter contre les sanctions.
Fatih Birol, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie, a déclaré que “l’Europe est à l’épicentre” de la “première crise énergétique véritablement mondiale” en raison de sa dépendance vis-à-vis de l’énergie russe.
“Notre monde n’a jamais, au grand jamais, connu une crise énergétique d’une telle profondeur et d’une telle complexité”, a-t-il déclaré dans un entretien avec Euronews.
Pour s’assurer un approvisionnement suffisant tout au long de l’hiver, l’UE a mis en place un plan d’économie d’énergiea conclu des accords avec des partenaires soi-disant dignes de confiance et fiables pour remplacer les combustibles fossiles russes et a convenu de créer un plate-forme d’achat commune pour le gaz dans le but de faire baisser les prix.
La Commission européenne a également présenté un plan d’action appelé REPowerEU pour mettre fin à sa dépendance sur les combustibles fossiles russes d’ici 2027 et accélérer la transition énergétique que le bloc s’est engagé à poursuivre pour lutter contre la crise climatique.
Un accord sur le plan a été conclu le 13 décembre permettant aux pays de l’UE de puiser dans 225 milliards d’euros d’argent non dépensé initialement destinés à aider les économies du bloc à rebondir après leur crise du COVID pour accélérer la transition énergétique et diversifier les approvisionnements énergétiques loin de la Russie.
D’autre part, le bloc a lutté mettre en place des plafonds de prix sur le pétrole et le gaz. Mais après des semaines de querelles politiques, un accord a finalement été conclu le 19 décembre pour le tout premier plafond sur les prix de l’essence.
Inflation
Après deux ans de perturbations liées à la pandémie, 2022 a vu l’inflation augmenter dans le monde entier – mais l’Europe a été particulièrement touchée, mettant les citoyens du bloc sous une pression financière importante.
Dans la zone euro, l’inflation annuelle a atteint un niveau record de 10,7 % en octobrealimentée par la crise énergétique exacerbée par la guerre de la Russie en Ukraine et la hausse des prix des denrées alimentaires résultant de l’impact du conflit sur l’Ukraine, l’un des principaux exportateurs alimentaires du monde.
Dans des pays particulièrement vulnérables aux fluctuations des marchés de l’énergie, comme l’Estonie et la Lituanie, l’inflation annuelle a dépassé la barre des 20 %.
Le prix du gaz naturel pour les consommateurs résidentiels de ces pays a bondi de plus de 100 % entre le premier semestre 2021 et les six premiers mois de 2022.
Ces chiffres sont bien supérieurs à l’objectif de la Banque centrale européenne (BCE) de maintenir l’inflation annuelle dans la zone euro « proche mais inférieure » à la barre des 2 %. Dans une tentative de faire baisser l’inflation, la BCE a rompu avec plus d’une décennie de taux d’intérêt inchangés et organisé plusieurs randonnées entre septembre et décembre.
Bien que l’inflation ait diminué en novembre, le président de la BCE Christine Lagarde a mis en garde qu’il n’a peut-être pas encore atteint son pic dans la zone euro.
Règle de loi
Dans un geste sans précédent dans l’histoire de l’UE, la Commission européenne a déclenché un nouveau mécanisme de conditionnalité contre la Hongrie.
L’exécutif de l’UE a exigé que 7,5 milliards d’euros de fonds européens au pays soit gelé jusqu’à ce qu’une série de réformes visant à répondre aux préoccupations relatives à l’état de droit concernant l’indépendance judiciaire, la corruption et les conflits d’intérêts soient adoptées.
Budapest avait jusqu’au 19 novembre pour adopter 17 réformes négociées avec l’exécutif européen durant l’été afin d’éviter le gel menacé par Bruxelles.
L’évaluation de la Commission était que “bien qu’un certain nombre de réformes aient été entreprises ou soient en cours, la Hongrie n’a pas mis en œuvre de manière adéquate les aspects centraux des 17 mesures correctives nécessaires… comme elle s’y était engagée” et a renvoyé la question aux capitales de l’UE pour un vote.
Pourtant, la Hongrie a réussi à négocier une réduction des fonds de l’UE gelés à 6,3 milliards d’euros en levant les droits de veto sur quelques dossiers qui nécessitaient l’unité : davantage d’aide à l’Ukraine et le déploiement d’un impôt minimum mondial sur les sociétés.
Budapest a maintenant deux ans pour mettre en œuvre les réformes nécessaires pour débloquer les fonds.
Scandale parlementaire
Bruxelles a été secouée en décembre par un scandale de corruption au sein du Parlement européen, le seul organe du bloc dont les membres sont directement élus par le public.
Le 9 décembre, la police belge a arrêté la vice-présidente du Parlement européen Eva Kaili et cinq autres personnes à la suite d’une “enquête majeure” sur la corruption, le blanchiment d’argent et l’organisation criminelle.
Quatre — dont Kaili — ont été inculpés et emprisonnés en Belgique sous l’accusation d’avoir prétendument reçu des paiements d’argent “substantiels” d’un État du golfe Persique, largement considéré comme le Qatar.
Le gouvernement qatari nie toute implication et le parquet belge n’a pas confirmé le nom du pays.
L’UE a adopté une position ferme contre les personnes accusées d’être impliquées dans le scandale de la corruption, la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, déclarant que le Parlement « s’oppose fermement à la corruption » et qu’il n’y aurait « pas d’impunité ».
Le scandale a amené condamnation des députés européens et des dirigeants européens.
