Le 11 février fut un bien sombre anniversaire pour l’ayatollah Ali Khamenei. Cela faisait quarante-sept ans que la révolution islamique avait renversé en Iran le régime du chah, mais l’heure n’était pas à la célébration. Guide suprême de la République islamique d’Iran depuis 1989, l’ayatollah Khamenei avait ordonné, un mois plus tôt, l’implacable répression d’une vague de contestation sans précédent, au cours de laquelle au moins 7 000 personnes avaient été tuées. Le discrédit qui en résultait pour le régime des ayatollahs était d’autant plus profond que Khamenei était tenté de désigner son fils, Mojtaba, comme successeur, sur fond de luttes de factions entre les gardiens de la révolution.
En ce même 11 février, le président des Etats-Unis, Donald Trump, recevait le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, pour la sixième fois depuis son retour à la Maison Blanche, en janvier 2025. Les deux dirigeants se sont accordés sur un plan de campagne contre l’Iran, tout en laissant les émissaires de M. Trump entretenir l’illusion des négociations avec Téhéran.
C’est la possibilité d’éliminer l’ayatollah Khamenei et une partie de ses proches, au matin du samedi 28 février, qui a précipité le déclenchement de l’offensive israélo-américaine. Le régime a beau avoir été ainsi décapité, tout en encaissant des coups terribles depuis un mois, il semble d’une certaine manière régénéré par l’affrontement en cours. Et si Trump et Nétanyahou avaient sauvé la République islamique en prétendant la renverser ?
Le précédent de 1980
Un résultat aussi déroutant aurait pu être anticipé par l’étude du précédent de l’invasion de l’Iran par l’Irak, en septembre 1980. Saddam Hussein, alors maître absolu de Bagdad, était persuadé que la République islamique, minée par les luttes de factions, le terrorisme intérieur et la guérilla kurde, allait rapidement s’effondrer. Les institutions du nouveau régime, mises en place dans un climat de crise permanente au fil des mois précédents, étaient encore fragiles.
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