Alors que la pêche européenne peine à recruter une nouvelle main-d’œuvre, le secteur s’inquiète pour l’avenir.
“Nous savons d’après les données les plus récentes (2020), [that] 10 % des pêcheurs étaient moins de 25 ans et c’est une baisse par rapport aux 17% de 2018 », explique Anna Carlson, experte en questions socio-économiques à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et au Commissariat général des pêches pour la Méditerranée, dans cet épisode de Appels de l’océan.
“C’est une baisse assez drastique”, dit-elle.
“Dans notre école de pêche nous avons très peu de candidats », ajoute Esben Sverdrup-Jensen, président de l’Association européenne des organisations de producteurs de poisson.
Il explique qu’il existe un sérieux problème de recrutement dans le secteur : “Le vieillissement de la main-d’œuvre pose plusieurs défis de durabilité et pourrait également entraîner une baisse des avantages économiques et sociaux.”
En 2018, le pêche et aquaculture employait environ 190 000 personnes en Europe, mais ces chiffres sont également en baisse.
Cependant, selon Sverdrup-Jensen, la baisse du nombre de personnes travaillant dans l’industrie “n’est pas nécessairement un problème” car les nouvelles technologies conduiront à l’automatisation de nombreux processus à bord.
« Certains des navires de mes membres mesurent environ 90 mètres de long. Ils peuvent prendre trois mille cinq cents tonnes de poisson et vous avez entre six et huit personnes qui travaillent sur le bateau », explique-t-il.
“C’est un travail très physique”
“En règle générale, une sortie de pêche dure moins de 24 heures”, explique Carlson, décrivant le travail sur un navire à petite échelle en mer Méditerranée.
Ne dépassant pas 12 mètres de long, ces bateaux constituent 82 % des flottes de la Méditerranée et de la mer Noire.
« Tu te lèves à trois heures du matin pour prendre la mer. C’est physique », poursuit-elle. « En hiver, il fait froid, il pleut ; l’été il fait chaud ».
De retour au port, les pêcheurs préparent souvent la prise, l’emmènent pour la vendre et même la commercialisent eux-mêmes.
C’est pourquoi, dit Carlson, les jeunes « préféreraient de loin avoir un travail de bureau ».
« Mais les pêcheurs nous disent aussi que ce qu’ils aiment dans leur travail, c’est qu’ils sont leur propre patron. Ils sont dans la nature, ils sont dans la mer ».
Travailler dans le Flotte de la mer du Nord, qui exploite principalement de gros navires, “est assez confortable”, explique Sverdrup-Jensen. Les pêcheurs disposent de cabines et de douches privées, d’une connexion wi-fi et d’espaces de fitness à bord.
“Ce que cette partie du secteur a essayé de faire, c’est de résoudre certains de ces problèmes de création d’un environnement de travail qui correspond tout à fait à ce que vous avez sur terre”.
Le confort d’un navire pélagique permet aux pêcheurs de rester en mer des jours voire des semaines sans savoir « quand ils reviennent ».
“Donc, si vous devez être de retour pour un anniversaire ou une communion ou quoi que ce soit, ou un rendez-vous, c’est là que commence la difficulté”.
Secteur très vulnérable
Carlson et Sverdrup-Jensen démystifient certains des mythes associés à la profession de pêcheur, comme les bas salaires et le manque de compétences spécialisées.
Mais la pêche reste une entreprise familiale et les jeunes pêcheurs héritent souvent des bateaux de leurs parents pour démarrer.
« Et il y a tout un obstacle à l’entrée pour quelqu’un qui ne connaît pas le secteur, ne connaît pas les eaux », dit Carlson, soulignant la vulnérabilité des pêcheurs artisanaux.
«Vous avez des dommages à votre navire ou à votre équipement ou vous tombez malade ou vous avez besoin d’un prêt pour acheter un nouveau moteur. Ces types de chocs peuvent être vraiment dévastateurs ».
Compte tenu des nombreux défis auxquels l’industrie est actuellement confrontée en Europe, à quoi ressemble l’avenir de la pêche ? Comment pouvons-nous résoudre certains de ces problèmes, notamment les problèmes de durabilité, l’équilibre entre les sexes et les problèmes de sécurité ?
Écoutez cet épisode d’Ocean Calls pour le savoir.
Cet épisode présente également Melvin van der Niet et Ton van Duijn du STC scheepvaart en transport college, à Katwijk aan Zee aux Pays-Bas, et Vicente Alfonso, de Gandia à Valence, en Espagne, qui ont partagé avec nous leur expérience de pêcheurs.
Le capitaine Peter Hammarstedt, directeur des campagnes de Sea Shepherd, racontera également une histoire personnelle et émouvante sur le sauvetage d’un globicéphale.
Le podcast Ocean Calls est rendu possible par la direction générale des affaires maritimes et de la pêche de la Commission européenne.
