Les lancements de fusées pourraient rouvrir le trou dans la couche d’ozone, ont averti les chercheurs.
La couche d’ozone protège la Terre des rayons ultraviolets nocifs du soleil et chaque année, un trou s’ouvre sur l’Antarctique.
Ce phénomène troublant est causé par les émissions de substances nocives produits chimiques.
Grâce à des règles strictes sur les pires substances, le trou se rétrécit depuis des années.
Mais maintenant, des chercheurs néo-zélandais avertissent que la fusée lance pourrait annuler ce progrès.
“L’impact actuel de fusée les lancements sur la couche d’ozone sont estimés être faibles mais ont le potentiel de croître à mesure que les entreprises et les nations intensifient leur programmes spatiaux», explique le professeur agrégé en physique de l’environnement, le Dr Laura Revell.
« La récupération de l’ozone a été une réussite mondiale. Nous voulons nous assurer que les futurs lancements de fusées poursuivront cette reprise durable. »
Qu’est-ce que le trou dans la couche d’ozone ?
Réparer le trou dans la couche d’ozone est une réussite environnementale rare.
Au début des années 1980, les scientifiques ont découvert que les produits chimiques fabriqués par l’homme endommageaient cette couche protectrice vitale.
Les pires contrevenants – composés appelés chlorofluorocarbures (CFC) – étaient courants dans les aérosols comme la laque pour cheveux et les dispositifs de refroidissement.
Mais en 1987, le Protocole de Montréal a été signé, un accord international pour interdire les substances. Il est maintenant ratifié par tous les membres des Nations Unies et cinq autres parties.
Des accords ultérieurs ont resserré ces règles – et réduit le trou.
Si les politiques actuelles restent en place, la couche d’ozone devrait disparaître d’ici 2066, a déclaré l’ONU plus tôt cette année. Si le Protocole de Montréal n’avait pas été mis en œuvre, on estime que les deux tiers de la couche d’ozone auraient été détruits d’ici 2065.
Mais les roquettes pourraient-elles menacer ce succès ?
Comment les roquettes pourraient endommager la couche d’ozone
Le Global espace l’industrie est en pleine expansion.
Selon des chercheurs de l’Université de Canterbury, en Nouvelle-Zélande, les fusées “perçant” la stratosphère pourraient contribuer à l’appauvrissement de la couche d’ozone.
Les lancements de fusées émettent à la fois des gaz et des particules – y compris du chlore réactif, du carbone noir et des oxydes d’azote – dans plusieurs couches de l’atmosphère. La rentrée crée également d’énormes quantités d’oxyde nitreux.
Ils survivent plus longtemps dans la stratosphère, préviennent les chercheurs, ce qui peut entraîner des “effets destructeurs” et un appauvrissement de la couche d’ozone.
Enthousiasme pour une nouvelle espace La race bloque une discussion franche sur ses menaces potentielles, déclare le Dr Michele Bannister, maître de conférences à l’UC.
“Les fusées sont un parfait exemple de ‘technologie charismatique’ – où la promesse de ce que la technologie peut permettre entraîne un profond investissement émotionnel – s’étendant bien au-delà de ce que la technologie affecte également”, prévient-elle.
Combien y a-t-il de lancements de fusées ?
L’espace se remplit. Environ 72 pays ont maintenant des programmes spatiaux – et des dizaines de start-up privées se lancent dans l’action.
Milliardaires Elon MuscRichard Branson et Jeff Bezos ont tous envoyé des roquettes à espace. Musk cherche à coloniser Mars.
À l’échelle mondiale, il y a eu entre 90 et 130 lancements annuels au cours des cinq dernières années.
Mais les effets néfastes du climat pourraient ramener les astronautes en herbe sur terre.
Non seulement les émissions nuisent à l’ozone, mais elles augmentent le réchauffement climatique. Des recherches antérieures ont montré que les particules de carbone noir (suie) émises par les fusées sont près de 500 fois plus efficaces pour retenir la chaleur dans l’atmosphère que toutes les autres sources combinées.
