Les chiens sauvages vivant à Tchernobyl peuvent également donner aux scientifiques un indice sur la façon dont les humains peuvent survivre dans les environnements les plus dégradés.
Plus de 35 ans après la pire accident nucléaireles animaux errent parmi les bâtiments en décomposition et abandonnés à l’intérieur et autour de l’usine fermée – en quelque sorte encore capables de trouver de la nourriture, de se reproduire et de survivre.
Les chercheurs ont publié la première de ce qu’ils espèrent être de nombreuses études génétiques dans la revue Avancées scientifiques vendredi, en se concentrant sur 302 chiens en liberté vivant dans une «zone d’exclusion» officiellement désignée autour du site de la catastrophe.
Ils ont identifié des populations dont les différents niveaux d’exposition aux rayonnements peuvent les avoir rendues génétiquement distinctes les unes des autres et des autres chiens mondial.
« Nous avons eu cette occasion en or » de jeter les bases pour répondre à une question cruciale : « Comment survivre dans un environnement aussi hostile depuis 15 générations ? a déclaré la généticienne Elaine Ostrander de l’Institut national de recherche sur le génome humain, l’un des nombreux auteurs de l’étude.
L’auteur Tim Mousseau, professeur de sciences biologiques à l’Université de Caroline du Sud, a déclaré que les chiens “fournissent un outil incroyable pour examiner les impacts de ce type de cadre” sur les mammifères en général.
Comment les chiens ont-ils survécu à Tchernobyl ?
TchernobylL’environnement de est singulièrement brutal. Le 26 avril 1986, une explosion et un incendie dans la centrale électrique ukrainienne ont provoqué des retombées radioactives dans l’atmosphère.
30 travailleurs ont été tués immédiatement après, tandis que le nombre de décès à long terme dus à l’empoisonnement aux radiations est estimé à plusieurs milliers.
Les chercheurs disent que la plupart des chiens ils étudient semblent être des descendants d’animaux de compagnie que les résidents ont été forcés de laisser derrière eux lorsqu’ils ont évacué la zone.
Mousseau a travaillé dans le Région de Tchernobyl depuis la fin des années 1990 et a commencé à prélever du sang sur les chiens vers 2017. Certains des chiens vivent dans la centrale électrique, un environnement industriel dystopique. D’autres sont à environ 15 kilomètres (9 milles) ou 45 kilomètres (28 milles).
Au début, a déclaré Ostrander, ils pensaient que les chiens se seraient tellement mélangés au fil du temps qu’ils seraient à peu près les mêmes. Mais à travers ADNils pouvaient facilement identifier les chiens vivant dans des zones de niveaux élevés, faibles et moyens d’exposition aux rayonnements.
“Ce fut une étape importante pour nous”, a déclaré Ostrander. “Et ce qui est surprenant, c’est que nous pouvons même identifier des familles” – environ 15 familles différentes.
« Une occasion en or » : que font les radiations sur l’ADN des animaux ?
Les chercheurs peuvent maintenant commencer à rechercher des altérations dans l’ADN.
“Nous pouvons les comparer et nous pouvons dire : OK, qu’est-ce qui est différent, qu’est-ce qui a changé, qu’est-ce qui a muté, qu’est-ce qui a évolué, qu’est-ce qui vous aide, qu’est-ce qui vous fait mal au niveau de l’ADN ? » dit Ostrander.
Il s’agira de séparer les éléments non consécutifs ADN changements par rapport à ceux qui sont intentionnels.
Les scientifiques ont déclaré que la recherche pourrait avoir de nombreuses applications, fournissant des informations sur la façon dont les animaux et les humains peuvent vivre maintenant et à l’avenir dans des régions du monde soumises à une “agression environnementale continue” – et dans l’environnement à haut rayonnement de espace.
Le Dr Kari Ekenstedt, vétérinaire qui enseigne à l’Université Purdue et n’a pas participé à l’étude, a déclaré que c’était une première étape pour répondre à des questions importantes sur la façon dont l’exposition constante à des niveaux de rayonnement plus élevés affecte les grands mammifères.
Par exemple, elle a dit : « Est-ce que cela va changer leurs génomes à un rythme rapide ?
Les chercheurs ont déjà commencé les recherches de suivi, ce qui signifiera plus de temps avec les chiens sur le site à environ 100 kilomètres de Kyiv.
Mousseau a dit que lui et ses collègues étaient là le plus récemment en octobre dernier et n’ont vu aucun activité liée à la guerre.
L’équipe s’est rapprochée de certains chiens, nommant un Prancer parce qu’elle caracolait avec enthousiasme quand elle voyait des gens.
“Même s’ils sont sauvages, ils apprécient toujours beaucoup l’interaction humaine”, a-t-il déclaré, “surtout quand il y a de la nourriture en jeu.”
