Les réservoirs s’épuisent de manière inquiétante dans le “potager de l’Europe”.
Le gouvernement espagnol a approuvé aujourd’hui un ensemble de mesures d’une valeur de plus de 2 milliards d’euros pour lutter contre une grave sécheresse menaçant les ressources en eau et l’agriculture.
Les réservoirs espagnols, qui stockent l’eau de pluie pour une utilisation pendant les mois les plus secs, ont chuté au cours de la première semaine de mai à 48,9 % de leur capacité globale, la Catalogne et l’Andalousie étant particulièrement touchées.
Sur les 2,19 milliards d’euros, un peu moins des deux tiers (1,4 milliard d’euros) seront utilisés pour construire de nouvelles infrastructures pour faire face aux pénuries d’eau, notamment des usines de dessalement d’eau de mer ou des systèmes de réutilisation des eaux usées.
Le reste (784 millions d’euros) sera consacré à une série de soutiens à l’agriculture, dont près de la moitié pour aider les éleveurs et les producteurs de lait.
Les mesures d’urgence ont été annoncées après une réunion ministérielle spécialement convoquée pour résoudre le problème, soulignant l’urgence de la situation – ainsi que l’importance que lui accorde le gouvernement de gauche du Premier ministre socialiste Pedro Sánchez.
“L’Espagne est un pays habitué à faire face à des périodes de sécheresse, mais en raison du changement climatique, nous connaissons une incidence beaucoup plus élevée d’épisodes plus fréquents et plus intenses”, a déclaré la ministre de la Transition écologique, Teresa Ribera, lors d’une conférence de presse.
Le plan intervient un peu plus de deux semaines avant les élections municipales et régionales au cours desquelles la question de l’utilisation de l’eau est devenue un enjeu central de campagne, amenant l’opposition de droite à accuser le gouvernement d'”électoralisme” pour son action face à la crise.
Après une année 2022 déjà très mauvaise pour les précipitations et les températures, l’Espagne a enregistré cette année son mois d’avril le plus chaud et le plus sec depuis au moins 1961, début des séries statistiques utilisées à des fins de comparaison par l’Agence météorologique nationale.
Le principal syndicat d’agriculteurs estime que 60 % des terres agricoles sont actuellement « étouffées » par le manque de précipitations, même si le sud-est du pays est considéré comme le « potager de l’Europe ».
La pénurie d’eau en Espagne a poussé de nombreux agriculteurs à abandonner les semis de printemps, notamment de céréales et d’oléagineux, avec le risque de pénuries alimentaires et d’explosion des prix.
