Les ordinateurs nécessaires au fonctionnement des voitures autonomes pourraient constituer une menace sérieuse pour l’environnement.
Ils pourraient finalement produire plus d’émissions de gaz à effet de serre par an que l’Argentine ne le fait actuellement, selon de nouvelles recherches.
Les voitures gourmandes en combustibles fossiles rejettent des milliards de tonnes de dioxyde de carbone. Leur électriqueles homologues autonomes sont beaucoup plus respectueux de l’environnement – mais ils ne sont pas une solution miracle, Massachusetts Institute of Technology les chercheurs ont trouvé.
Pour fonctionner de manière autonome, ces voitures s’appuient sur une vaste infrastructure informatique alimentant des caméras embarquées et exploitant des algorithmes de conduite.
Si une telle conduite autonome Véhicules sont largement adoptés, les ordinateurs qui les alimentent généreraient autant de gaz à effet de serre que tous les centres de données existants dans le monde le font actuellement – environ l’équivalent de 0,3 % des émissions mondiales, ou le total carbone l’empreinte de l’Argentine.
Les voitures autonomes pourraient-elles être une source majeure d’émissions ?
Les émissions des voitures autonomes ont le potentiel d’être un “problème énorme”, prévient le premier auteur de l’article, Soumya Sudhakar.
L’équipe de recherche a utilisé un modèle statistique pour déterminer exactement l’ampleur de ce problème.
Il existe actuellement plus de 30 millions de voitures sans conducteur dans le monde. Ce nombre devrait croître de façon exponentielle à mesure que des entreprises comme Tesla verser de l’argent dans le développement de tels Véhicules.
Le modèle prévoyait 1 milliard de voitures autonomes, chacune roulant une heure par jour avec un ordinateur consommant 840 watts.
L’énergie nécessaire pour alimenter les ordinateurs émettrait plus de 200 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an.
Pour éviter que de telles émissions « ne deviennent incontrôlables », l’efficacité du matériel doit être considérablement améliorée.
“Si nous maintenons simplement les tendances habituelles en matière de décarbonisation et le taux actuel d’amélioration de l’efficacité du matériel, il ne semble pas que cela suffira à limiter les émissions de l’informatique à bord véhicules autonomes», explique Sudhakar.
“Mais si nous prenons de l’avance, nous pourrions concevoir des véhicules autonomes plus efficaces qui ont une empreinte carbone plus faible dès le départ.”
Les chercheurs ont constaté que dans plus de 90 % des scénarios modélisés, chaque véhicule doit utiliser moins de 1,2 kilowatts de puissance pour le calcul afin d’empêcher les émissions de monter en flèche.
Si 95 % de la flotte mondiale de véhicules est autonome d’ici 2050, l’efficacité du matériel devra doubler plus rapidement que tous les 1,1 an pour maintenir les émissions en dessous de ces niveaux.
À quel point les voitures à essence sont-elles mauvaises pour la planète ?
Cette empreinte massive reste dérisoire par rapport à l’empreinte carbone de l’essence voiturestoutefois.
Les transports représentent environ 30 % du marché mondial carbone émissions et 72 % de ces émissions proviennent des véhicules à carburant fossile.
