Aujourd’hui marque la Journée mondiale de la vie sauvage, une date pour célébrer l’extraordinaire diversité de la planète – et faire le point sur notre capacité à la protéger.
C’est une édition spéciale cette année; Le 3 mars a été choisi car c’est l’anniversaire de la CITES, la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction, signée en 1973. Ce traité a maintenant permis de protéger des milliers de plantes et d’animaux depuis 50 ans.
Il y a eu des réussites remarquables en matière de conservation à cette époque, mais des espèces précieuses continuent de tomber entre nos doigts. L’année dernière, le rapport Living Planet du WWF a révélé que les populations mondiales d’animaux sauvages ont chuté de 69 % en moyenne depuis 1970.
« À l’occasion de la Journée mondiale de la vie sauvage, nous réfléchissons à notre responsabilité de protéger la magnifique diversité de la vie sur notre planète. Et nous reconnaissons notre échec lamentable », a déclaré le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres.
« Les activités humaines dévastent des forêts, des jungles, des terres agricoles, des océans, des rivières, des mers et des lacs autrefois prospères. Un million d’espèces sont au bord de l’extinction, en raison de la destruction de leur habitat, combustibles fossiles la pollution et l’aggravation de la crise climatique. Nous devons mettre fin à cette guerre contre la nature.
Alors que nous avons tendance à imaginer les animaux les plus en danger – les gorilles de montagne, les rhinocéros noirs et les éléphants de forêt d’Afrique, par exemple – sur les continents voisins, l’Europe a également de nombreuses lignes de front dans cette bataille.
Voici quelques-unes des plantes et des animaux précieux que nous risquons de perdre.
Renard polaire : il n’en reste plus que 450 dans l’UE
Le renard arctique est considéré comme étant en danger critique d’extinction dans l’UE. Les carnivores blancs comme neige ont une petite présence en Finlande et en Suède, bien que de plus grandes populations errent encore en Russie.
Mené à l’origine au bord de l’extinction par la chasse et le piégeage pour sa précieuse fourrure, le renard fait face à une nouvelle menace du changement climatique – alors que la toundra arctique dont il dépend est en train de disparaître.
Requin pèlerin : le deuxième plus grand requin du monde est en voie de disparition
La beauté n’est pas une condition préalable pour être digne de protection, heureusement pour le requin pèlerin. Sa bouche caverneuse en fait un spectacle effrayant pour les humains – mais nous avons fait beaucoup plus de dégâts à l’espèce, qui a été ciblée pendant des siècles par la pêche au harpon et au filet.
Le requin est maintenant sur la liste des espèces en voie de disparition de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) et, lors de ses vastes migrations autour de l’océan, il doit faire attention aux navires, ainsi qu’aux prises accessoires.
Anguille d’Europe : Le mystérieux poisson en voie d’extinction
Le Anguille européenne est répertorié comme étant en danger critique d’extinction par l’UICN (un pire que le requin pèlerin, et juste au-dessus d’être éteint à l’état sauvage).
Il fait face à un large éventail de menaces – du changement climatique au parasitisme et à la pollution – entraînant une chute des populations de 90 % en quelques décennies seulement.
Marronnier d’Inde : Conker tree menacé d’extinction
L’emblématique marronnier d’Inde se développe dans une grande partie de l’Europe. Mais les assauts de la mite envahissante mineuse des feuilles ont rendu l’espèce vulnérable, ajoutant aux pressions de l’exploitation forestière, des incendies de forêt et du tourisme.
Le même rapport de l’UICN a révélé que plus de la moitié (58 %) des arbres endémiques d’Europe sont menacés d’extinction. Le sorbier de Crimée et le sorbier sont également particulièrement touchés.
Hoverfly : Un tiers des pollinisateurs vitaux menacés d’extinction
Environ un tiers (37 %) de tous syrphe espèces en Europe sont menacées d’extinction, a averti l’UICN l’année dernière.
Le déclin est particulièrement préoccupant pour l’UE étant donné les services de pollinisation critiques de l’insecte.
Lynx : des félins glorieux toujours menacés par le braconnage
Ce chat aux oreilles pointues est certainement l’un des mammifères les plus charismatiques que nous risquons de perdre en Europe.
Le Lynx iberique et le lynx eurasien sont deux des cinq grandes espèces de carnivores qui subsistent encore sur le continent. Le premier est l’espèce de chat la plus menacée au monde, endémique d’Espagne et du Portugal.
Les écologistes ont averti que la population de lynx eurasien pourrait bientôt s’effondrer en France. Mais la Suède vient d’octroyer aux chasseurs des licences pour abattre un total de 201 lynx.
Phoque moine de Méditerranée : moins de 700 à l’état sauvage
Le Phoque moine de Méditerranée est un spectacle rare dans les eaux européennes, compte tenu de son statut en voie de disparition.
En 2015, on estimait que moins de 700 de ces phoques survivaient dans trois ou quatre sous-populations isolées de la Méditerranée, en particulier la mer Égée, l’archipel de Madère et la région de Cabo Blanco dans le nord-est de l’océan Atlantique.
On pense qu’ils sont les espèces de pinnipèdes (phoques) les plus rares au monde.
Que fait-on pour protéger les espèces menacées d’Europe ?
La bonne nouvelle, dit Guterres, “est que nous avons les outils, les connaissances et les solutions pour faire face au biodiversité crise.” En plus de la CITES, nous avons l’accord de l’année dernière sur la Cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal. Signé par près de 200 pays, il a été salué comme l’Accord de Paris pour la nature.
« Nous devons placer les voix des communautés locales et des peuples autochtones – les gardiens les plus efficaces de la biodiversité au monde – au premier plan », dit-il.
“Aujourd’hui et chaque jour, faisons tous notre part pour préserver les habitats naturels et construire un avenir prospère pour tous les êtres vivants.”
