« Elles ont le droit d’exister » : les tortues marines ont des droits légaux au Panama

Une nouvelle loi garantit aux tortues marines du Panama le droit de vivre et de circuler librement dans un environnement sain.

Cela “permettra à tout citoyen panaméen d’être la voix des tortues marines et de les défendre légalement”, déclare Callie Veelenturf, qui a fondé un groupe qui travaille à la protection des tortues luth et a fait pression pour la législation.

“Nous serons en mesure de tenir les gouvernements, les entreprises et les citoyens publics légalement responsables des violations des droits des tortues marines.”

Les experts espèrent que cela fait partie d’une évolution qui verra d’autres pays prendre des mesures similaires pour protéger les espèces menacées.

Que ce soit la pensée derrière PanamaLa loi de s’étend plus largement ou non, elle offre une aide essentielle pour les tortues marines du pays. Le Panama possède certains des sites de nidification les plus importants au monde pour les tortues luth et les tortues imbriquées. Un plage La région compte environ 3 000 nids de tortues imbriquées par an.

Comment la nouvelle loi protège-t-elle les tortues marines au Panama ?

La loi donne aux tortues marines le droit à un environnement exempt de pollution et d’autres impacts humains qui causent des dommages physiques ou sanitaires, comme le changement climatique, la capture accidentelle, le développement côtier et le tourisme non réglementé.

“Les lois sur le statu quo ne font pas assez pour protéger contre le extinction crise et changement climatique », déclare Erica Lyman, professeure de droit clinique et directrice de la Global Law Alliance for Animals and the Environment à la Lewis and Clark Law School de Portland, Oregon. “Il s’agit d’une tentative d’un nouveau type de cadrage qui offre de l’espoir.”

Les lois sur la protection de la faune sont généralement adoptées en raison de certains avantages perçus pour les humains, explique Erica. La loi panaméenne considère plutôt ce dont les tortues marines ont besoin et le fait que les humains devraient limiter leur comportement pour répondre à ces besoins, dit-elle.

Ce qui rend la loi remarquable, c’est qu’elle dit explicitement que les tortues marines, en tant que créatures vivantes, ont des droits, et avec suffisamment de précision pour que ces droits puissent être appliqués, déclare Nicholas Fromherz, professeur de droit auxiliaire et directeur du programme latino-américain de l’alliance.

La loi panaméenne est explicite quant aux implications pour développeurs irresponsables, les opérateurs touristiques et autres qui perturbent les habitats des tortues marines, ordonnant aux agences d’annuler les permis d’exploitation. Elle interdit clairement tout commerce national et international de tortues marines, de parties et d’œufs, à une exception près pour l’utilisation de subsistance par certaines communautés traditionnelles.

La loi protège les tortues marines du braconnage

Depuis que la loi a été signée par le président du Panama en mars, elle a déjà été citée par le Sea Turtle Conservancy. Le conservation l’organisation l’a utilisé pour demander à la police panaméenne et aux gestionnaires des ressources naturelles d’intervenir sur une tortue luth critique tortue site de nidification soumis à une pression intense de la part des chasseurs d’œufs illégaux.

Lorsque la pandémie a stoppé l’écotourisme, les personnes qui ont perdu leur principale source de revenus ont commencé à récolter des œufs de tortues marines et certaines tortues pondeuses pour les vendre pour la viande et leurs carapaces, explique David Godfrey, directeur exécutif de la conservation basée en Floride. C’est devenu une crise – sur une plage, jusqu’à 90 % des œufs de tortues luth étaient capturés, dit-il.

Il était déjà illégal en vertu de la loi panaméenne de prendre la mer tortues et leurs œufs dans les parcs nationaux et les aires marines protégées, dit David, mais il n’était pas clair si cela était interdit en dehors de ces endroits et la loi était peu appliquée.

Les groupes de protection des tortues, y compris la conservation, ont fait pression pour une législation qui offrirait une protection claire pour la mer tortuesde meilleurs mécanismes de contrôle et d’exécution, y compris des sanctions financières.

Un comité supervise la mise en œuvre intégrale de la loi, y compris la recherche, la surveillance et les efforts de sensibilisation et de promotion de l’écotourisme comme alternative à la récolte de la mer tortues et leurs œufs.

Une tendance à la sauvegarde des droits légaux des animaux

La nouvelle loi panaméenne est intervenue après que le plus haut tribunal équatorien a statué en 2022 que les animaux sauvages sont titulaires de droits en vertu des dispositions constitutionnelles relatives aux droits des nature. L’affaire concernait un singe gardé dans une maison privée.

Ce fut une étape importante dans l’évolution de la définition de la nature à partir d’un concept spécifique au site ou basé sur le lieu, pour inclure les animaux sauvages individuels, dit Erica.

Erica et Nicholas considéraient la loi panaméenne et les décisions judiciaires récentes comme la preuve d’une tendance à la sauvegarde de la légalité droits d’animaux.

Outre l’affaire de l’Équateur, un tribunal pakistanais en 2020 – statuant sur une affaire qui comprenait la captivité d’un éléphant dans un zoo – a jugé que les animaux ont des droits cela devrait être reconnu. Cette décision critiquait vivement le traitement des animaux sauvages par l’humanité et s’appuyait sur la doctrine religieuse.

« Il y a de l’énergie là-bas, dit Nicholas.

Et le mouvement est plus large que les animaux. Au Minnesota, par exemple, la White Earth Band of Ojibwe a adopté une loi tribale accordant des droits légaux au riz sauvage, puis en a fait un plaignant dans un procès devant un tribunal tribal en 2020 visant à arrêter un oléoduc. Cette action en justice a finalement été rejetée pour des motifs de compétence.

En Espagne, statut de personne a été accordé l’année dernière au plus grand lagon d’eau salée d’Europe.

Pourquoi les animaux ont-ils besoin de droits légaux ?

La loi panaméenne est une victoire pour ceux qui soutiennent depuis longtemps que les animaux sauvages devraient avoir des soi-disant droits de la nature qui reconnaissent leur droite d’exister et de s’épanouir, et permettre des poursuites si ces droits sont violés.

Des lois comme celle-ci sont nécessaires car reconnaître que les animaux ont des droits légaux ouvre la voie à la sauvegarde de ceux-ci. droits et des protections devant les tribunaux, déclare Christopher Berry, avocat directeur du Animal Legal Defence Fund.

“S’assurer qu’il existe un moyen d’appliquer réellement une violation de ces droits lorsqu’une violation se produit, c’est vraiment une question de droit des animaux extrêmement importante qui ne reçoit pas suffisamment d’attention », dit-il.

Malgré le retour de l’écotourisme, David dit que les gens continuent de prendre la mer de nidification tortues et des œufs à des niveaux plus élevés qu’avant la pandémie pour les vendre pour un revenu supplémentaire. Il s’attend à ce que la conservation essaie d’amener d’autres pays de l’Atlantique et des Caraïbes à adopter une législation similaire, en supposant qu’elle soit aussi efficace qu’ils l’espèrent.

« Ces animaux ont le droit d’exister, qu’ils nous profitent ou non. Il se trouve qu’ils nous profitent à bien des égards. Mais ils ont le droit d’exister, même s’ils ne le font pas », dit David. « Et c’est rafraîchissant de voir une nation adopter cette position.