Des hippopotames nains aux souris surdimensionnées, les animaux insulaires ont évolué de manière extraordinaire.
Le dodo – un pigeon géant incapable de voler – est un exemple bien connu d’un phénomène appelé “l’effet d’île”.
L’une des conséquences de « l’effet d’île » est que les animaux vont dans un sens ou dans l’autre, évoluant en géants ou en nains.
Une nouvelle étude a également révélé que ces créatures curieuses courent un risque d’extinction plus élevé que les autres animaux.
Voici pourquoi de nombreuses espèces insulaires ont disparu et où vous pouvez encore voir celles qui existent aujourd’hui.
Qu’est-ce que l’effet d’île ?
Mammifères, des oiseaux, reptileset il a été démontré que certains amphibiens vivant sur des îles évoluent de manière radicalement différente de leurs parents du continent.
Selon la «règle de l’île», les petites espèces ont tendance à évoluer pour devenir beaucoup plus grandes tandis que les espèces plus grandes rétrécissent.
Il y a environ 10 000 ans, îles en Méditerranée étaient couvertes d’hippopotames nains et d’éléphants.
A l’autre bout de l’échelle, le dodo de Maurice et le dragon de Komodo sont des exemples d’espèces surdimensionnées.
Un 2021 étude ont constaté que l’étendue du nanisme ou du gigantisme animal dépend en partie de la taille et de l’isolement de l’île.
Plus petit, plus éloigné îles ont entraîné des changements de taille plus prononcés chez les espèces.
L’étude a également révélé que des facteurs tels que les ressources et l’espace limités étaient une cause majeure de la réduction des effectifs des animaux alors qu’ils s’adaptaient à des habitats plus petits.
D’autre part, une concurrence plus faible et le manque de prédateurs signifiaient que les espèces étaient souvent libérées des restrictions évolutives de taille.
Quels animaux à effet d’île existent aujourd’hui ?
Bien que de nombreuses espèces insulaires soient désormais éteintil y en a plusieurs que vous pouvez encore trouver aujourd’hui.
Sur l’île philippine de Mindoro, il y a un petit buffle qui mesure 21 % de la taille de son parent continental le plus proche.
Les îles voisines abritent un cerf tacheté qui fait 26 % de la taille de son équivalent sur le continent.
À Hutia, en Jamaïque, un rongeur géant mesure quatre fois et demie son parent le plus proche sur le continent.
Les géants et les nains des îles courent un plus grand risque d’extinction
Selon une étude récente publiée dans la revue Science, les créatures insulaires de grande taille et de la taille d’une pinte sont soumises à une augmentation risque d’extinction.
Après avoir examiné 1 231 espèces existantes et 350 espèces éteintes au cours des 23 derniers millions d’années, les chercheurs ont découvert que celles qui avaient les changements de taille les plus spectaculaires avaient les taux les plus élevés. risque d’extinction.
Cette menace augmente également, selon le rapport, mettant en danger certaines des espèces les plus fascinantes du monde.
L’arrivée de colons humains sur les îles a soulevé le extinction taux de plus de dix fois.
Les gens apportent des maladies et des prédateurs envahissants, perturbant les écosystèmes insulaires. Par la chasse et la destruction de l’habitat, les humains mettent également en péril les espèces insulaires.
