L’augmentation de la salinité est à l’origine de luttes quotidiennes contre l’eau pour les personnes vivant le long de la côte du Kerala.
L’intrusion d’eau salée dans l’eau douce est un problème croissant lié au changement climatique.
Cela signifie que les habitants de Chellanam, en Inde, ne peuvent plus dépendre des étangs et des puits pour l’eau dont ils ont besoin pour boire, cuisiner et se laver.
La famille d’Anthony Kuttappassera vit dans la même maison au bord de la mer d’Oman depuis plus d’un siècle. Il a grandi en buvant l’eau de l’étang et du puits à l’extérieur de sa maison.
Mais au cours des dernières décennies, cette eau est progressivement devenue trop salée pour être bue. Ensuite, il est devenu trop salé pour se laver ou laver les vêtements.
Maintenant, l’étang est vert, plein d’insectes et presque sec – tout comme le reste des puits et des étangs de la région de Chellanam à Kochi, une ville d’environ 600 000 habitants sur la côte sud-ouest de l’Inde.
Pourquoi l’eau salée pénètre-t-elle dans les sources d’eau douce?
À proximité des côtes du monde entier, les sources d’eau douce sont menacées par l’intrusion d’eau salée.
Les eaux souterraines peuvent être contaminées par l’eau de mer en raison de l’élévation du niveau de la mer, de l’augmentation de la demande en eau et de sécheresse récurrente.
L’évolution des modèles océaniques, les tempêtes extrêmes et le surdéveloppement contribuent également au problème croissant de la salinité dans la région de Kochi.
« La salinité a augmenté de 30 à 40 % depuis les premières études sur l’eau dans la région en 1971 », explique Bijoy Nandan, doyen des sciences marines à l’Université des sciences et technologies de Cochin.
Comment les villageois obtiennent-ils de l’eau douce ?
Les pipelines apportent de l’eau douce de l’intérieur des terres à Chellanam, mais ils subissent souvent des ruptures de plusieurs mois.
Cela laisse les résidents faire la queue pour obtenir une dose quotidienne d’eau douce livrée par un camion. Chaque chargement de camion d’eau doit être versé dans des barils et des seaux et transporté à la main jusqu’aux ménages du village.
“Les habitants de la zone doivent payer 100 à 200 roupies [about €1.11 to €2.21 per day] pour l’eau dont ils ont besoin pour boire, cuisiner et se laver », explique le vicaire de l’église St. George à South Chellanam, le révérend John K. Cela peut représenter environ 15 % de leur revenu quotidien.
Certains habitants choisissent d’utiliser une barque en bois pour traverser un petit bras de mer et puiser de l’eau douce dans le quartier voisin d’Alleppey. Cependant, le résultat est une demande plus élevée sur un seul robinet à Alleppey, entraînant des conflits avec les habitants.
Un regard vers l’avenir ?
Les 1,4 milliard de personnes vivant en Inde dépendent largement des sources d’eau souterraine.
Le défi dans les zones côtières vient d’un pays où l’accès à l’eau douce était déjà un problème. Selon l’UNICEF, moins de la moitié de la population indienne a accès à de l’eau potable.
Et le changement climatique va presque certainement aggraver le problème à l’aveniravec des sécheresses plus fréquentes et plus graves et une nouvelle élévation du niveau de la mer attendue.
Bien que l’invasion par l’eau salée d’approvisionnements cruciaux en eaux souterraines soit un problème dans le monde entier, les nations plus riches peuvent s’adapter plus facilement. Cependant, les perturbations des infrastructures et des services pourraient coûter des milliards de dollars par an.
Elle frappe plus fort dans des pays comme l’Inde, toujours considérée comme une nation en développement alors même qu’elle est devenue l’une des plus grandes économies du monde.
Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus sur cette histoire.
