Si l’accès facile à l’eau potable est avant tout une question humaine, c’est avant tout une question de femmes.
Ce sont eux qui sont responsables de la collecte de l’eau dans huit ménages sur dix où il n’y a pas d’eau sur les lieux, passant environ 200 millions d’heures chaque jour dans le monde à collecter de l’eau.
Le manque d’eau propre facilement accessible rend femmes particulièrement vulnérables aux abus, aux attaques et aux problèmes de santé, affectant leur capacité à étudier, travailler et vivre dans la dignité.
En plus du temps passé à chercher de l’eau, les femmes et les filles risquent les attaques d’animaux sauvages, les blessures causées par des terrains dangereux et la violence sexiste lors de leurs longs trajets vers les sources d’eau. Sans eau potable et sans accès adéquat aux latrines ni formation à l’hygiène, les femmes et les filles s’absentent du travail et de l’école lorsqu’elles ont leurs règles.
Quelle différence l’eau potable fait-elle dans la vie des femmes?
Mais lorsque les femmes ont accès à des services propres et sûrs eauelles sont plus susceptibles d’accéder aux opportunités dont disposent leurs homologues masculins, favorisant l’équité entre les sexes et contribuant à la réduction de la pauvreté.
Ils connaîtront moins de maladie, moins d’attente, moins de lutte, moins de fardeau. Au lieu de cela, leur bien-être, leurs opportunités et leur liberté peuvent s’épanouir. On estime que 77 millions de journées de travail chaque année seraient économisées si toutes les femmes et les filles avaient de l’eau potable à la maison.
“L’eau potable donne aux femmes de l’espoir, de la santé et des opportunités”, déclare Julia Anderson de la charité : l’eau.
«Ils ont le temps de démarrer des entreprises, d’investir dans leur famille et de prendre en charge leur propre avenir. Cela signifie que les filles peuvent passer plus de temps à l’école pour poursuivre leur éducation et leurs aspirations. L’eau propre donne femmes une chance de faire de leurs rêves une réalité.
La femme qui a ouvert un restaurant à cause de l’eau potable
Honorine se levait tous les jours à 3h du matin pour aller chercher de l’eau sale à plus d’une heure de chez elle en milieu rural. Madagascar.
Là où elle vit, seuls 36 % de la population ont accès à de l’eau potable. Cela a volé des heures interminables de sa journée, la gardant de tout autre rêve ou objectif.
« C’était difficile d’avoir de l’eau ici », dit-elle. Sans eau potable, Honorine et sa famille étaient souvent malades. La collecte de l’eau et la gestion des maladies lui ont volé tout son temps.
« Mais depuis l’installation de notre robinet d’eau potable, nous nous sentons bénis. Il semble que la maladie a disparu.
Maintenant, Honorine passe ses journées à accueillir des gens dans son propre restaurant, un centre social dans sa communauté, en distribuant ses célèbres beignets aux clients.
« J’aime accueillir les gens, dit-elle. “C’est ma passion pour les affaires.” Son esprit d’entreprise a encouragé d’autres femmes de sa communauté à créer également leur entreprise.
« La communauté est reconnaissante parce que nous n’avons plus besoin d’aller loin pour trouver de l’eau », dit-elle. “Nous sommes heureux.”
Pourquoi impliquer les femmes dans les solutions pour l’eau est essentiel
Pour aider à résoudre la crise de l’eau dans les pays en développement, l’Agenda 2030 des Nations Unies pour le développement durable a défini des objectifs concernant l’eau, l’assainissement et l’hygiène (LAVER) prestations de service.
Si ceux-ci doivent être satisfaits pour les femmes, il s’ensuit que les femmes devraient jouer un rôle central dans la conception et la mise en œuvre de solutions afin que les services répondent à leurs besoins spécifiques.
« Trop souvent, les femmes et les filles sont exclues des conversations sur la manière de fournir de l’eau potable et de l’assainissement, en raison des rôles traditionnels des sexes et des structures de pouvoir », déclare Helen Hamilton de WaterAid UK.
« Lorsque les services sont conçus, financés et fournis exclusivement par des hommes, ils ne répondent souvent pas aux besoins des femmes. Par conséquent, les solutions ne répondent pas toujours aux besoins des communautés. Mais chaque jour – à la maison, dans leur communauté, dans le cadre de comités locaux de gestion de l’eau – des femmes et des filles proposent des solutions pratiques à la crise de l’eau.
Un financement abordable pour l’eau
Au cours de ses années de recherche, l’organisation à but non lucratif Water.org a observé que les femmes payaient des prix élevés aux vendeurs d’eau et parcouraient de longues distances pour aller chercher de l’eau à partir de sources naturelles dangereuses.
En travaillant avec des banques locales, il a lancé EauCrédit – une solution de microfinance qui fournit de petits prêts à des taux raisonnables pour que les gens obtiennent des raccordements à l’eau et des toilettes.
« 90 % des emprunteurs de petits prêts pour des solutions d’eau et d’assainissement domestiques grâce à notre travail sont des femmes, ce qui démontre que c’est une solution qui fonctionne pour elles », déclare Zehra Shabbir de Water.org.
Lorsqu’ils ont interrogé les participants à l’initiative, les chercheurs ont constaté que l’implication des femmes dans le processus de prise de décision entraînait un meilleur accès à l’eau potable et aux installations sanitaires, et était positivement corrélée à la santé financière globale des ménages.
“Cela corrobore les conclusions qui indiquent que les femmes sont plus enclines que les hommes à reconnaître l’importance d’un meilleur accès à l’eau et à l’assainissement au niveau des ménages”, déclare Shabbir. « Nous considérons les femmes comme des agents de changement pour leurs ménages et leurs communautés. »
“Maintenant, je suis belle”
Helen Apio vit dans le nord de l’Ouganda, mère de deux enfants connue pour son énergie et son charisme.
Lorsque Charité : les travailleurs de l’eau, qui avaient installé une pompe à main dans leur village en 2009, sont venus leur rendre visite récemment, Helen n’a pas tardé à leur montrer comment cela avait transformé la communauté.
«Je suis heureuse maintenant», dit Helen. « J’ai le temps de manger, mes enfants peuvent aller à l’école. Et je peux même travailler dans mon jardin, prendre une douche et revenir chercher plus d’eau si je veux ! Je me baigne si bien. Maintenant, je suis belle.
Avant d’avoir de l’eau propre, Helen s’est réveillée avant l’aube pour apporter ses deux jerricans de cinq gallons à un point d’eau à un mile et demi de chez elle. Elle a fait la queue avec des centaines d’autres femmes qui voulaient de l’eau potable, passant la plupart de ses journées à marcher et à attendre.
Si elle ne passait pas des heures à attendre, il ne lui resterait plus qu’à aller chercher de l’eau contaminée dans un étang.
Avec une petite quantité d’eau, elle devait faire des choix sur la façon dont elle l’utiliserait – pour cuisiner, arroser son jardin, laver les uniformes de ses enfants, cuisiner un repas. Elle n’a jamais eu assez d’eau pour sa famille.
Avec un nouveau puits, la vision d’Helen sur la vie a été transformée. Elle avait des options sur la façon dont elle passerait son temps. Au lieu de se sentir épuisée, elle a dit qu’elle se sentait « belle », tout cela grâce à une eau propre et facile d’accès.
Il existe d’innombrables histoires sur la façon dont la vie des femmes et de leurs communautés a été totalement transformée à cause de l’eau.
Pela de Madagascar ne voyage plus trois fois par jour à travers un ravin profond pour remplir son jerrycan, et peut à la place aider ses enfants à être éduqués.
Grace, une étudiante au Zimbabwe, a décrit la vie avant l’eau comme « pathétique » et « chaotique », mais maintenant l’eau est partout et « des vies ont été modifiées ».
Quelle est la réponse aux problèmes d’eau dans le monde ?
« Dans la plupart des situations, obtenir un approvisionnement en eau durable pour les communautés n’est pas techniquement difficile, ce n’est tout simplement pas assez élevé sur la liste des priorités politiques pour les décideurs », déclare Hamilton.
Alors que le changement climatique continue de faire des ravages, aggravant considérablement la crise de l’eau, des solutions innovantes sont nécessaires pour faire face à la hausse des températures et aux risques liés à l’eau, tels que inondations et sécheresses.
«Nous savons que dans de nombreuses régions d’Afrique subsaharienne, par exemple, il existe de grands réservoirs souterrains naturels appelés aquifères qui fournissent de l’eau potable avec un forage et une pompe. Ou les pluies abondantes pendant la saison des pluies pourraient être utilisées pendant la saison sèche s’il existe des installations de stockage appropriées.
Étant donné que l’agriculture et l’industrie ont tendance à absorber de grandes quantités d’eau dans de nombreuses régions où travaille WaterAid, l’organisme de bienfaisance plaide également pour une surveillance et une réglementation plus strictes afin de garantir qu’il y a suffisamment de liquide pour les besoins de tous les ménages.
Charité : l’eau travaille avec des partenaires locaux pour financer des solutions d’eau propre, mettant en œuvre des projets d’eau qui sont différents dans chaque pays en fonction du paysage et du contexte culturel.
“Cela pourrait ressembler à un puits foré en Éthiopie, à un filtre BioSand au Cambodge ou à un système de collecte d’eau de pluie en Inde”, explique Anderson.
“La durabilité est également au cœur de notre programmation et nous finançons des programmes de maintenance et des technologies innovantes telles que capteurs à distance pour s’assurer que l’eau continue de couler pour les années à venir.
