Les régulateurs américains lancent une bataille juridique contre Microsoft pour bloquer son offre de 69 milliards de dollars (65 milliards d’euros) pour acheter le fabricant de “Call of Duty” Activision Blizzard, affirmant que le mégadeal pourrait nuire aux concurrents de l’industrie du jeu vidéo.
Microsoft, propriétaire de la console Xbox et de la plate-forme de réseau de jeux, a déclaré en janvier 2022 qu’il achèterait Activision dans le cadre du plus gros contrat de l’industrie du jeu de l’histoire.
Sans les jeux d’Activision pour mobiles, consoles et PC, Microsoft pourrait avoir du mal à attirer les utilisateurs vers son service d’abonnement aux jeux en herbe.
Activision Blizzard possède certains des jeux les plus populaires au monde, notamment la série Call of Duty, World of Warcraft, Overwatch et Candy Crush.
Microsoft espère que l’acquisition l’aidera à rivaliser avec les leaders du jeu Tencent et le propriétaire de PlayStation Sony, qui a critiqué l’accord.
Mais, dans sa plainte, la Federal Trade Commission des États-Unis, qui applique la loi antitrust, a déclaré que Microsoft avait l’habitude de thésauriser du contenu de jeu précieux. Il a fixé une audience pour août 2023.
“Microsoft a déjà montré qu’il peut et va retenir le contenu de ses rivaux de jeu”, a déclaré Holly Vedova, directrice du Bureau de la concurrence de la FTC.
“Aujourd’hui, nous cherchons à empêcher Microsoft de prendre le contrôle d’un studio de jeux indépendant de premier plan et de l’utiliser pour nuire à la concurrence sur de multiples marchés de jeux dynamiques et à croissance rapide”.
L’accord fait également l’objet d’un examen minutieux dans l’Union européenne et au Royaume-Uni, où des enquêtes sont en cours mais ne devraient pas être terminées avant l’année prochaine.
Microsoft contre-attaque
Le président de Microsoft, Brad Smith, a signalé que la société est susceptible de contester l’action de la FTC.
“Alors que nous croyions qu’il fallait donner une chance à la paix, nous avons une confiance totale dans notre cas et nous nous félicitons de l’opportunité de présenter notre cas devant un tribunal”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
La FTC a déclaré que sa préoccupation était que les jeux populaires d’Activision, notamment “World of Warcraft” et “Diablo”, ne continueraient pas à être proposés sur une gamme de consoles, de PC et d’appareils mobiles.
Pour séduire les régulateurs, peu de temps après l’annonce de l’accord, Microsoft a dévoilé un nouvel ensemble de principes pour son app store, y compris un accès ouvert aux développeurs qui respectent les normes de confidentialité et de sécurité.
Microsoft a annoncé sa dernière promesse cette semaine, affirmant qu’il rendrait Call of Duty disponible sur les appareils Nintendo pendant 10 ans si son rachat se concrétisait. Il a déclaré avoir tenté de faire la même offre à Sony.
Le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a déclaré qu’il était convaincu que l’accord se poursuivrait.
“L’allégation selon laquelle cet accord est anticoncurrentiel ne correspond pas aux faits, et nous pensons que nous gagnerons ce défi”, a-t-il déclaré jeudi aux employés, affirmant qu’il pensait que les arguments des entreprises gagneraient “malgré un environnement réglementaire”. concentré sur l’idéologie et les idées fausses sur l’industrie de la technologie ».
Le défi de la FTC pourrait être un test pour le mandat du président Joe Biden d’examiner les grandes fusions technologiques.
Le ministère de la Justice et la FTC ont cherché cette année à renforcer les lignes directrices sur les fusions afin de mieux détecter et prévenir les accords anticoncurrentiels.
