Le président américain, Donald Trump, a annoncé lundi 3 février qu’il réclamait désormais un milliard de dollars de dommages et intérêts à Harvard, après des informations du New York Times selon lesquelles son gouvernement aurait renoncé à faire payer des indemnités à la prestigieuse université, qu’il accuse d’antisémitisme et de biais.
« Nous réclamons maintenant un milliard de dollars de dommages, et ne voulons plus avoir affaire, à l’avenir, à l’université Harvard », a écrit M. Trump sur son réseau Truth Social.
Accusant Harvard et d’autres universités américaines de promouvoir une idéologie dite « woke » – terme repris par la droite radicale afin de disqualifier la part critique des sciences humaines contemporaines – tout en ne protégeant pas suffisamment leurs étudiants juifs lors des manifestations propalestiniennes, l’administration Trump a déposé des plaintes judiciaires et exigé des indemnités exorbitantes.
Les universités prises pour cible
Le New York Times a affirmé lundi que le président américain avait renoncé à sa demande initiale d’obtenir 200 millions de dollars de la part de Harvard, face à la résistance opposée par l’université.
En septembre, Trump avait déclaré que les négociations étaient sur le point d’aboutir à un accord de 500 millions de dollars avec Harvard, et qu’une partie de cette somme serait destinée à ouvrir des écoles professionnelles.
« Ils voulaient mettre en place un concept de formation professionnelle alambiqué, mais celui-ci a été rejeté car il était totalement inadéquat et n’aurait, à notre avis, pas pu aboutir », a écrit M. Trump lundi soir. « Il s’agissait simplement d’un moyen pour Harvard d’échapper à un important règlement financier de plus de 500 millions de dollars, un montant qui devrait être beaucoup plus élevé compte tenu des illégalités graves et odieuses qu’ils ont commises », a-t-il ajouté.
Depuis son retour au pouvoir, l’an dernier, Donald Trump a pris pour cible Harvard et d’autres universités de la prestigieuse Ivy League, en leur retirant notamment des subventions fédérales, les accusant d’avoir laissé prospérer sur leurs campus les mouvements étudiants contre la guerre à Gaza ou, plus généralement, d’être des foyers de contestation progressiste.
L’université Columbia a accepté de verser 200 millions de dollars à l’administration Trump l’été dernier, et s’est engagée à respecter des règles qui lui interdisent de prendre en compte l’origine ethnique dans les admissions ou les embauches. L’université de Pennsylvanie, autre institution de l’Ivy League, a également cédé aux pressions en annonçant qu’elle interdirait aux femmes transgenres de participer aux sports féminins.
