Une partie de la Maison Blanche a été démolie, lundi 20 octobre, pour construire la future salle de bal de Donald Trump, marquant le début de l’un des plus gros chantiers du célèbre édifice depuis plus d’un siècle, ont constaté des journalistes de l’Agence France-Presse (AFP).
« Je suis heureux d’annoncer que les travaux ont commencé à la Maison Blanche pour construire la nouvelle, grande et magnifique salle de bal », a déclaré le président américain sur sa plateforme Truth Social.
L’imposant édifice blanc aux très hautes fenêtres, selon les maquettes, sera construit à l’emplacement de l’actuelle aile orientale, ou « East Wing » (« aile est »), où se trouvent traditionnellement les bureaux de la première dame. Cette aile est en train « d’être complètement modernisée » et « sera plus belle que jamais une fois les travaux terminés, s’est réjoui Donald Trump ; depuis plus de cent cinquante ans, chaque président rêve d’avoir une salle de bal à la Maison Blanche pour accueillir les invités lors de grandes fêtes ».
La salle de bal, dont les coûts de construction sont évalués à 250 millions de dollars (215 millions d’euros), doit avoir une surface de plus de 8 000 mètres carrés et accueillir jusqu’à 1 000 personnes. Elle sera utilisée pour de grands dîners donnés en l’honneur de chefs d’Etat étrangers et pour d’autres événements d’ampleur, a précisé le président.
Rénovation majeure
Dans son message annonçant le lancement des travaux, Donald Trump a assuré que le projet serait achevé « sans frais pour le contribuable américain ». Il a ajouté que cette salle de bal serait « financée par des fonds privés, notamment par de généreux patriotes, de grandes entreprises américaines et par votre serviteur ».
Donald Trump avait récemment organisé un grand dîner pour remercier des milliardaires et des grandes entreprises d’avoir fait des dons. Parmi les invités figuraient des représentants d’entreprises de la tech comme Amazon, Apple, Meta, Google, Microsoft et Palantir, ou encore le géant de la défense Lockheed Martin.
La Maison Blanche a lancé ce vaste projet de construction, avant même d’avoir reçu l’approbation de la commission nationale de planification de la capitale (NCPC en anglais), qui approuve les travaux de construction et les rénovations majeures des bâtiments gouvernementaux dans la région de Washington.
« Nous nous occupons essentiellement de construction, de construction verticale », avait déclaré en septembre le président de la commission, Will Scharf, également secrétaire de la Maison Blanche et l’un des principaux conseillers du président, qui considère que l’agence n’a pas compétence sur les travaux de démolition ou de préparation de terrain pour les bâtiments situés sur des propriétés fédérales.
La Maison Blanche est la résidence ainsi que le lieu de travail des présidents américains depuis 1800. Le premier à y vivre a été John Adams, le deuxième président des Etats-Unis. Depuis son retour au pouvoir, la fastueuse résidence Mar-a-Lago, en Floride, sert à Donald Trump de modèle pour façonner la Maison Blanche à son image. Le bureau Ovale, par exemple, a été chargé d’ornements dorés et deux immenses drapeaux américains ont été plantés sur les pelouses.
