Avec un prix du baril de pétrole qui a dépassé, lundi 9 mars, les 110 dollars (86,50 euros) et a clôturé au-dessus des 100 dollars jeudi, conséquence de la guerre au Moyen-Orient et de la fermeture du stratégique détroit d’Ormuz, les ministères des finances des pays africains sentent venir, à nouveau, un probable séisme économique. Car la plupart des Etats du continent sont extrêmement dépendants des importations d’or noir, qui plus est de diesel et d’essence, car ils ne possèdent pas de raffinerie locale. Des produits raffinés bien plus coûteux encore que le brut. En plus de l’essor du nombre de voitures et de motos sur leurs routes, la consommation de carburants est renforcée localement par la gourmandise des générateurs, qui permettent à de nombreux habitants, du Tchad au Malawi, du Gabon à la Tanzanie, de s’éclairer et de travailler, malgré les défaillances du réseau électrique.
Capitale de la première économie du continent, Pretoria a fait sans ambages l’aveu, le 5 mars, de sa faiblesse face aux cours. « L’Afrique du Sud est soumise aux prix », a admis son ministre des finances, Enoch Godongwana, soulignant combien la guerre au Moyen-Orient était « inquiétante », notamment si elle se prolongeait au-delà de quelques semaines. Huit jours plus tôt seulement, M. Godongwana avait présenté un budget qui ambitionnait d’améliorer les fondamentaux économiques du pays le plus développé du continent – très inégalitaire cependant –, après plusieurs années de profondes difficultés financières, monétaires et énergétiques. « Nous n’avions pas prévu la guerre », a cependant reconnu le ministre sud-africain.
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