Un gigantesque incendie a ravagé jeudi 1er janvier une église d’Amsterdam datant du XIXe siècle. Le feu s’est déclaré pour une raison inconnue aux premières heures à la Vondelkerk, une attraction touristique qui surplombe l’un des principaux parcs de la ville depuis 1872. La tour de 50 mètres de haut s’est effondrée et le toit a été gravement endommagé, mais la structure devrait rester intacte, ont déclaré les autorités d’Amsterdam.
Outre l’incendie, les Pays-Bas ont passé une Saint-Sylvestre mouvementée, avec deux morts liées aux feux d’artifice et des violences sans précédent contre la police. La présidente du syndicat de la police néerlandaise, Nine Kooiman, a fait état d’une « quantité sans précédent de violences contre la police et les services de secours » durant la nuit du Nouvel An. Elle a déclaré avoir elle-même été visée à trois reprises par des feux d’artifice et autres explosifs dans le cadre de ses fonctions à Amsterdam.
Peu après minuit, les autorités ont diffusé une rare alerte nationale sur les téléphones mobiles, recommandant à la population de ne pas appeler des services d’urgence débordés à moins que des vies ne soient en danger. Des attaques contre la police et les pompiers ont été largement signalées dans tout le pays. Dans la ville méridionale de Breda, des individus ont lancé des cocktails Molotov contre la police.
Deux morts dans des accidents liés aux feux d’artifice
Par ailleurs, deux personnes, un garçon de 17 ans et un homme de 38 ans, ont été tuées dans des accidents liés aux feux d’artifice. Trois autres ont été grièvement blessées.
C’était la dernière année avant une interdiction attendue des feux d’artifice non autorisés, si bien que les Néerlandais en ont acheté en très grandes quantités. Selon l’Association néerlandaise de pyrotechnie, les fêtards ont dépensé un montant record de 129 millions d’euros en feux d’artifice pour la Saint-Sylvestre.
La Saint-Sylvestre a également été agitée en Belgique : la police a annoncé avoir arrêté 70 personnes à Bruxelles et avoir été visée « à plusieurs reprises » par des tirs de feux d’artifice lors d’interventions. Plus de 100 personnes, dont de nombreux mineurs, ont également été interpellées à Anvers, pour avoir projeté des feux d’artifice en direction des forces de l’ordre. La police a utilisé des gaz lacrymogènes en réponse. Un garçon de 12 ans a été grièvement blessé lors de cette soirée.
