Avec ses maisons médiévales à colombages, ses salons de thé et sa rue marchande bordée par un ruisseau paisible, Tenbury Wells, dans le Worcestershire, a tout du village de carte postale. Il y a un an, en novembre 2024, la cité de 5 200 habitants était cependant noyée sous une eau brunâtre, après que le cours d’eau, enflé par la tempête Bert, a brisé une digue.
« Nous avions de l’eau jusqu’à la taille, raconte Keith Caldicott, qui exploite un magasin d’outils au centre-ville. Une partie de mon stock a été détruite, et j’ai dû remplacer le tapis. Le magasin est aussi resté fermé durant une semaine. » Il estime que cela lui a coûté 15 000 livres (17 267 euros).
Avec le changement climatique, les inondations sont devenues plus fréquentes. « Nous avons été gravement affectés en 2007, 2008, 2019, 2020, 2023 et 2024, alors que cela n’arrivait même pas une fois par décennie auparavant », note Richard Franklin, qui préside un groupe d’action créé par les résidents affectés par les intempéries. Comme eux, de nombreuses communes britanniques sont confrontées aux mêmes difficultés. Une analyse publiée mi-octobre par l’assureur Aviva montre que 6,3 millions de propriétés sont actuellement à risque d’inondation en Angleterre, au Pays de Galles et en Ecosse, soit 21 % du total. Ce nombre devrait croître de 27 % pour atteindre 8 millions de demeures d’ici 2050.
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