« Shift : l’architecture à l’heure des changements radicaux ». Le titre de la sixième Biennale d’architecture de Chicago (qui fermera ses portes le 28 février 2026) laissait augurer une édition particulièrement politique, et les premières phrases du texte de présentation allaient dans le même sens : « Nous vivons une époque de bouleversements. Instabilité politique, crise climatique, inégalités, nouvelles technologies, nouveaux matériaux, transitions culturelles transforment nos vies au quotidien. L’architecture se doit de changer elle aussi… » Dans cette ville au caractère si trempé, musée d’architecture moderne à ciel ouvert et bouillonnant foyer multiculturel tout à la fois, où Donald Trump a ordonné, début septembre, le déploiement d’une opération de traque des immigrés clandestins et menace toujours d’envoyer la garde nationale, le mot d’ordre résonnait fort.
Aussi fut-on décontenancé, vendredi 19 septembre, lors de la conférence de presse qui a donné le coup d’envoi de la manifestation, par la vacuité des discours. Pas la moindre référence au stress qui étreint la ville en ce moment, ni à ce qui se trame à l’échelle du pays, et encore moins dans le reste du monde. Aucune mention non plus des assauts que subissent désormais les architectes, alors que le décret de Donald Trump « pour la promotion d’une belle architecture civique et fédérale » commence à produire ses effets.
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