Mars 1965. A quelques jours des élections municipales, les téléspectateurs de l’ORTF (Office de radiodiffusion-télévision française) découvrent un nouveau spot publicitaire contre l’abstention. Dans une mise en scène au charme suranné et un brin misogyne, la bien nommée Marianne interrompt son époux, Pierre, en pleine partie de pêche et lui rappelle avec insistance de ne pas oublier le scrutin à venir. « Vous non plus, comme Marianne, comme Pierre, n’oubliez pas dimanche d’aller voter ! », conclut, triomphale et implacable, la voix off.
Aujourd’hui encore, notre carte électorale nous le rappelle en lettres capitales à chaque élection : voter n’est pas seulement un droit mais un « devoir civique », et, si les électeurs ne sont plus gratifiés de ce genre de communication gouvernementale, le discours relatif à l’abstention n’a pas beaucoup changé. Ne pas voter, ce serait faire le choix de l’individualisme, et refuser de jouer le jeu de la démocratie.
Malgré ces injonctions, les dernières élections régionales et municipales se sont distinguées par des taux d’abstention inédits à l’échelle de la Ve République. Plus de la moitié des électeurs et électrices ont choisi de ne pas se déplacer le jour du scrutin, faisant de l’abstention le premier parti de France. Quid des élections à venir ? Selon l’enquête annuelle du baromètre de la confiance politique, pilotée par le Centre de recherches politiques de Sciences Po (Cevipof) et réalisée par OpinionWay, publiée le 9 février, 76 % des sondés continuent de penser que voter est utile, mais seuls 22 % disent avoir confiance dans la politique.
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